Jaunas privāti finansētas misijas ietvaros zinātnieki nosūtīs zondi, lai izpētītu Zemes kaimiņu planētu Venēru, lai noskaidrotu, vai tā ir dzīvības mājvieta. Šo projektu sēriju, kuras nosaukums ir Venus Life Finder Missions, vada Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta (MIT) pētnieki, un galvenā pētniece ir Sāra Zīgere. Saskaņā ar jaunākajiem datiem misijas Venus Life Finder 2023 laikā tiks ņemti paraugi no kaimiņu planētas skābajiem mākoņiem, lai meklētu dzīvības pēdas.
No pirmā acu uzmetiena Venera nešķiet piemērota vieta dzīvo organismu dzīvošanai - temperatūra uz tās virsmas sasniedz 464 ° C (ar to pietiek, lai izkausētu svinu), un atmosfēru gandrīz pilnībā veido ogleklis un atmosfēras spiediens. ir līdz 92 reizēm augstāks nekā uz Zemes "līdzenās jūrās".
Zinātnieki nezaudē cerību, aprēķinot, ka sērskābes tvaiku mākoņos 48-60 km augstumā var atrasties vides, kur spiediens un temperatūra ir daudz zemāki, un atmosfērā ir daudz vairāk ūdens. Teorētiski šāda vide var kļūt par optimālu dažiem mikroorganismiem. Lai gan viņiem bija jātiek galā ar koncentrētas sērskābes izgarojumiem, mākoņu grupas acīmredzot var veidot dažas "patversmes".
Pērn septembrī zinātnieku komanda paziņoja par fosfīna gāzes atklāšanu Venēras atmosfērā – uz Zemes to parasti ražo tikai anaerobie mikrobi. Citiem vārdiem sakot, gāze var būt sava veida dzīvības biomarķieris uz citām planētām. Taču zinātnieki jau janvārī teica, ka fosfīna klātbūtne atmosfērā neliecina par dzīvības esamību.
Lai kā arī būtu, dažus mēnešus vēlāk cita zinātnieku grupa atkārtoti analizēja datus un nonāca pie secinājuma, ka runa nav par fosfīnu, bet gan par sēra dioksīdu, kas ir viena no visizplatītākajām vietējās atmosfēras sastāvdaļām. Lai pārliecinātos, būs jāņem paraugi, kas tiks veikti Venus Life Finder misiju laikā.
Nākamajā desmitgadē ir plānotas trīs misijas uz Venēru, katra no tām tiek organizēta, pamatojoties uz iepriekšējās misijas rezultātiem. Pētnieku komandā būs zinātnieki no vadošajām ASV universitātēm, no Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta līdz Kalifornijas Tehnoloģiju institūtam. Pirmā misija uz Venēru izlidos 2023. gada maijā ar nesējraķeti Electron, ko izstrādā Rocket Lab. Electron nogādās Photon zondi uz Venēru, kas nosūtīs nelielu zondi, lai ņemtu vērā Venēras atmosfēru.
Zonde būs aprīkota ar autofluorescences nefelometru, kas izšaus lāzera staru, veidojot logu mākoņos. Ja atmosfērā ir organiskas vai sarežģītas molekulas, tās mirdz, reaģējot uz lāzeru. Nebūs iespējams precīzi noteikt, kas ir šī organiskā molekula un vai tā vispār ir organiska, taču svelme būs pierādījums tam, ka vietējā "gaisā" atrodas kāda viela. Turklāt instruments ļaus novērtēt mākoņos esošo pilienu formu - sērskābe būs ideālas sfēras, bet jebkura cita forma liecinās par kāda cita šķidruma klātbūtni. Paredzams, ka ārkārtīgi agresīvā vide instrumentu iznīcinās trīs minūšu laikā, taču šajā laikā tam vajadzētu pabeigt savu uzdevumu.
Otrā misija plānota 2025. gadā. Plānots izmantot piepūšamo balonu, kas nedēļu vai divas uzturēsies atmosfērā 52 km augstumā, ņemot mini paraugus skābuma mērīšanai un ūdens tvaiku meklēšanai. Visbeidzot, 2029. gadā tiks mēģināts notvert apmēram litru Venēras atmosfēras un nosūtīt to uz Zemi tālākai analīzei.
Lasi arī:
- Orbiteris BepiColombo uzņēma Veneras tuvplāna attēlus
- Astrofiziķi beidzot ir izslēguši dzīvības iespējamību uz mums pazīstamās Venēras