Експериментот за фузија во најголемиот ласерски објект во светот ослободи 1,3 милиони џули енергија, приближувајќи се до точката на прекин позната како палење. Токму во овој момент термонуклеарната фузија почнува да ослободува повеќе енергија отколку што е потребно за нејзино детонирање.
Суштината на експериментот беше дека научниците од Националната лабораторија за палење (NIF) користеа ласер за да навлезат во мала капсула, каде што започнаа термонуклеарни реакции кои произведуваа повеќе од 10 квадрилиони вати енергија за 100 трилионити дел од секундата. Експериментот ослободи околу 70% од енергијата на ласерската светлина што се користи за активирање на реакциите на фузија, со што објектот е многу поблиску до палење од кога било досега.
Научниците успеаја да го достигнат овој праг со фактот дека капсулата апсорбира само дел од целата ласерска енергија фокусирана на неа, а реакциите всушност произведуваат повеќе енергија отколку што директно се троши на нивното палење.
Нуклеарната фузија е истиот процес што го „почнува“ Сонцето. За научниците, тој е, пред сè, атрактивен извор на енергија бидејќи нема да доведе до формирање на стакленички гасови кои предизвикуваат затоплување на климата или опасен, долготраен радиоактивен отпад. Во нуклеарната фузија, водородните јадра се спојуваат за да формираат хелиум, ослободувајќи енергија во процесот. Но, фузијата бара екстремни температури и притисоци, што ја отежнува контролата и управувањето.
Во термонуклеарните експерименти на NIF, 192 ласерски зраци се спојуваат на мал цилиндар кој содржи капсула за гориво со големина на грашок. Кога овој моќен ласерски пулс ќе го погоди цилиндерот, се ослободуваат рендгенски зраци, испарувајќи ја надворешната страна на капсулата и детонирајќи го горивото внатре. Ова гориво е мешавина од деутериум и тритиум. Кога горивото експлодира, ја достигнува крајната густина, температура и притисок неопходни за претворање на водородот во хелиум. Овој хелиум може дополнително да загрее друг дел од горивото, таканаречено загревање алфа, предизвикувајќи верижна реакција на фузија.
Физичарот Стивен Боднер е критичен за некои детали од дизајнот на NIF. Но, тој признава дека е изненаден од резултатите. „Тие дојдоа доволно блиску до нивната цел да се запали и да го наречат успех“, рече Боднер. „Време е САД да продолжат со голема програма за ласерско фузија“.
Прочитајте исто така:
- Научниците користеа видео картичка за игри за да лансираат прототип на термонуклеарен реактор
- Британија започнува ера на прифатлива фузија со лансирањето на надградениот MAST tokamak