Млечниот Пат е опкружен со десетици џуџести галаксии, кои се сметаат за реликти на најраните галаксии во универзумот. Меѓу најпримитивните од овие галактички фосили е Тукана II, ултратенка џуџеста галаксија на околу 163 светлосни години од Земјата.
Астрономите за прв пат открија продолжен ореол на темна материја во оваа мала и многу стара џуџеста галаксија. Според авторите, ова сугерира дека првите галаксии во универзумот биле помасивни отколку што се мислело.
Се смета дека ѕвездите со низок метал се формирале многу рано, кога универзумот сè уште не создал тешки елементи. Тукана II е една од хемиски најпримитивните познати галаксии, судејќи според содржината на метал во нејзините ѕвезди.
Американските астрофизичари од Технолошкиот институт во Масачусетс (МИТ), заедно со колегите од Велика Британија и Австралија, открија неколку ѕвезди на работ на Тукан II кои се исклучително далеку од центарот, а кои, сепак, се во зоната на гравитациска привлечност. на малата галаксија. Според истражувачите, со оваа конфигурација на ѕвезди, Тукана II би требало да има ореол на темната материја, кој е три до пет пати помасивен отколку што претходно се претпоставуваше.
Темната материја, чија природа е сè уште непозната, научниците проценуваат дека таа сочинува повеќе од 85 проценти од универзумот. Се смета дека локалните концентрации на темната материја ги задржуваат галаксиите заедно.
Истражувачите исто така утврдиле дека ѕвездите на периферијата на Тукана II се попримитивни од ѕвездите во неговото јадро. Ова е првиот доказ за ѕвездената нерамнотежа во џуџестите галаксии. Авторите сугерираат дека ова е резултат на едно од првите спојувања во универзумот помеѓу две мали галаксии, од кои едната била помалку примитивна од другата.
„Можеби гледаме еден од најраните знаци на галактички канибализам“, вели авторката на студијата Ана Фробел, вонреден професор по физика на МИТ. „Галаксијата можеби апсорбирала еден од нејзините помали и попримитивни соседи, кои потоа ги распрснале нејзините ѕвезди околу Тукан II.
За да откријат повеќе древни ѕвезди во џуџестата галаксија, авторите го користеле копнениот оптички телескоп SkyMapper, лоциран во Австралија, кој ви овозможува да снимате широки панорами на јужната хемисфера на ѕвезденото небо.
За да откријат повеќе примитивни ѕвезди сиромашни со метал надвор од галактичкото јадро, истражувачите прво примениле посебен филтер, а потоа ги обработиле филтрираните податоци со посебен алгоритам. Како резултат на тоа, тие идентификуваа постари ѕвезди, и малку порано познатите ѕвезди во центарот и девет нови лоцирани на периферијата на Тукан II.
„Мислевме дека првите галаксии се најмалите, најмрачните галаксии. Но, всушност, тие би можеле да бидат неколку пати повеќе отколку што мислевме. Тоа исто така значи дека најраните галаксии се формирале во ореоли од темна материја многу поголеми отколку што се мислеше“, забележува Фробел.
Авторите сугерираат дека другите антички реликтни галаксии може да имаат слично долги ореоли на темната материја.
Прочитајте исто така: