Американските научници веруваат дека биле сведоци на удар на мал метеороид на површината на Меркур. Тоа беше можно да се направи благодарение на анализата на податоците од орбиталната мисија Месингер (Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging), кој го заврши проучувањето на оваа планета пред шест години.
На 21 декември 2013 година, брзиот плазма спектрометар FIPS на сондата, кој леташе на надморска височина од 5300 километри над сончевата страна на планетата, забележа исклучително висока содржина на натриум и силициум јони во сончевиот ветер. Научниците забележале дека овие јони летаат во тесно фокусиран зрак, речиси во иста насока и со иста брзина. Сето ова им укажа на научниците дека јоните неодамна биле фрлени во ретката егзосфера на планетата како резултат на удар на метеороид на нејзината површина.
Откако ги анализирале параметрите на јонскиот зрак, откриле дека метеороидот е прилично мал - со дијаметар од околу еден метар, но доволен за јоните на супстанцијата да бидат фрлени на таква висина. „Моќните удари на метеороидите можат да подигнат огромна количина материја од површината, привремено надминувајќи ја масата на целата егзосфера на Меркур“, вели Џејми Јасински, автор на студијата објавена во Nature Communications. Според научниците, ова откритие е првото набљудување во историјата на метеороид кој паѓа на површината на друга планета, претходно тие биле забележани само на Земјата и Месечината.
Според астрономите, ова тело би можело да дојде од опашката на кометата Енк, покрај која Меркур поминал една недела претходно, но поверојатно е астероид кој полетал во внатрешниот Сончев систем од Главниот астероиден појас.
Прочитајте исто така: