По 30 години во орбитата, заедничкото вселенско летало НАСА і JAXA (Јапонска агенција за истражување на воздухопловството) Geotail ја заврши својата мисија. Причината беше неисправност на рекордерот на податоци на леталото.
Од неговото лансирање на 24 јули 1992 година, сателитот Geotail орбитира околу Земјата и собра огромен број податоци за нејзината структура и динамика магнетосфера, заштитната магнетна обвивка на Земјата. Првично, научниците планираа Geotail да работи само 4 години, но мисијата беше продолжена неколку пати, бидејќи даде интересни податоци кои станаа основа за повеќе од илјада научни публикации.
Додека еден од двата логери на податоци на Geotail не успеа во 2012 година, другиот продолжи да работи правилно додека не наиде на аномалија минатиот јуни. Научниците се обиделе далечински да го поправат рекордерот, но идејата не била успешна, па била донесена одлука да се прекине мисијата.
„Geotail беше многу продуктивен сателит и тоа беше првата заедничка мисија меѓу НАСА и JAXA“, рече Дон Ферфилд, кој беше првиот научник на проектот до неговото пензионирање. „Таа даде важен придонес во нашето разбирање за тоа како сончевиот ветар комуницира со магнетното поле на Земјата за да создаде магнетни бури и поларни светлина.
Во издолжена орбита, Geotail пливаше низ невидливите граници на магнетосферата, собирајќи податоци за физичките процеси што се случуваат таму за да им помогне на научниците да разберат како протокот на енергија и честички од Сонцето стигнува до Земјата. Апаратот направи многу научни откритија, особено, им помогна на истражувачите да откријат колку брзо материјалот од Сонцето продира во магнетосферата, да ги разберат физичките процеси што се случуваат на работ на магнетосферата, а исто така откриен во атмосферата месеци кислород, силициум, натриум и алуминиум.
Мисијата Geotail е одговорна и за одредување на местото каде што се одвива процесот наречен „магнетно повторно поврзување“, кое е главниот транспортер на материјата и енергијата од Сонцето до магнетосферата и една од причините за појавата Аурора бореалис. Ова откритие го отвори патот за Магнетосферската повеќемерна мисија на НАСА (MMS), која беше лансирана во 2015 година. Во рамките на MMS, четири идентични вселенски летала беа лансирани за да се создаде тродимензионална мапа на магнетно повторно поврзување.
Geotail соработуваше со многу други вселенски мисии во текот на годините НАСА. Благодарение на орбитата која понекогаш го одведуваше на повеќе од 190 km од Земјата, Geotail помогна да се добијат дополнителни податоци од далечните делови на магнетосферата и да им даде на научниците целосна слика за тоа како настаните што се случуваат во една област влијаат на другите региони. Сателитот работеше и со копнени опсерватории за да ја потврди локацијата и механизмите на формирање на поларните светлина.
Иако Geotail заврши со собирање нови податоци, тоа не значи дека научните откритија се завршени. Напротив, информациите што ги собира уредот ќе им бидат доволни на научниците уште неколку години.
Исто така интересно: