На 2 декември, астрономите потврдија дека мистериозниот објект кој привремено орбитира околу Земјата е ракета стара 54 години, а не астероид. Според податоците од Лабораторијата за млазен погон НАСА во Пасадена, Калифорнија, телескопските набљудувања на Хаваи го потврдија неговиот идентитет.
По откривањето во септември, објектот беше класифициран како астероид. Но, главниот експерт за астероиди на НАСА, Пол Чодас, брзо се посомнева дека тоа е горната фаза на ракетата Кентаур од Surveyor 2, неуспешната мисија за слетување на Месечината во 1966 година. Според проценките, неговите димензии се приближно 10 метри во должина и 3 метри во дијаметар.
Како што се испостави, Чодас беше во право. Ова ќе се докаже откако тимот предводен од Вишну Реди од Универзитетот во Аризона користел инфрацрвен телескоп на Хаваи за да го набљудува не само мистериозниот објект, туку и Кентаур од 1971 година, кој сè уште кружи околу Земјата. Податоците од сликата се совпаѓаат.
„Денешните вести беа многу пријатни! рече Чодас преку е-пошта. „Оваа загатка беше решена со тимска работа.
Објектот, формално познат како 2020 SO, влезе во широка, закривена орбита околу Земјата минатиот месец и дојде на околу 50 километри во вторникот. Ќе го напушти во март, враќајќи се во својата орбита околу Сонцето. Неговото следно враќање се очекува во 476 година.
Прочитајте исто така:
- SpaceX планира да испрати беспилотна мисија на Марс во рок од две години
- Сонцето го имаше најмоќниот сончев изблок во повеќе од три години