Дали цевките од лава, пештерите или подземните живеалишта можат да бидат безбедно засолниште за идните астронаути на Марс? Научниците од тимот на роверот Кјуриосити на НАСА помагаат да се истражат слични прашања со детекторот за проценка на радијација или RAD.
За разлика од Земјата, Марс нема магнетно поле што го штити од честички со висока енергија кои летаат низ вселената. Ова зрачење може да предизвика сериозна штета на здравјето на луѓето и сериозно да ги поткопа системите за одржување на животот од кои ќе зависат марсовските астронаути.
Врз основа на податоците од RAD Curiosity, истражувачите откриваат дека користењето природни материјали како што се карпите и седиментите на Марс може да обезбеди одредена заштита од ова сеприсутно космичко зрачење. Во трудот објавен ова лето во JGR Planets, тие детализираа како Curiosity останал паркиран во близина на карпа на местото наречено Murray Buttes од 9 до 21 септември 2016 година.
Додека таму, RAD забележа намалување од 4% на вкупното зрачење. Уште поважно, уредот откри 7,5% намалување на емисиите на неутрални честички, вклучително и неутрони, кои можат да навлезат во карпите и се особено штетни за здравјето на луѓето. Овие бројки се статистички доволно високи за да покажат дека ова се должи на локацијата на Кјуриосити во основата на карпата, наместо на вообичаените промени во зрачењето во позадина. Истражувачите сега бараат други места каде што RAD може да реплицира такви мерења.
Вселенска метеоролошка станица на НАСА на Марс
Голем дел од зрачењето мерено со РАД доаѓа од галактичките космички зраци - честички исфрлени од ѕвездите кои експлодираат и расеани низ универзумот. Ова создава тепих од „заднина на зрачење“, што може да претставува опасност за здравјето на луѓето. Спорадичното интензивно зрачење доаѓа од Сонцето во форма на соларни бури, кои исфрлаат моќни лаци на јонизиран гас во меѓупланетарниот простор.
„Овие структури се наведнуваат во вселената, понекогаш формирајќи сложени магнетни цевки во облик на кроасан поголеми од Земјата, создавајќи ударни бранови кои можат ефективно да возбудат честички“, рече Џинан Гуо, кој ја предводеше студијата, објавена во септември во The Astronomy and Astrophysics Review во која се анализираат девет години RAD податоци.
„Космичките зраци, сончевото зрачење, сончевите бури се сите компоненти на вселенското време, а РАД е всушност истурена станица на вселенското време на површината на Марс“, вели Дон Хаслер од Југозападниот истражувачки институт, главен истражувач на инструментот РАД.
Сончевите бури се случуваат со различна фреквенција врз основа на 11-годишни циклуси, при што некои циклуси имаат почести и посилни бури од другите. Иронично, периодите на максимална сончева активност може да се покажат како најбезбедно време за идните астронаути на Марс: зголемената сончева активност ја штити Црвената планета од космичките зраци за 30-50% во споредба со периодите кога сончевата активност е помала.
„Тоа е компромис“, рече Гуо. „Овие периоди на висок интензитет намалуваат еден извор на зрачење: сеприсутното високо-енергетско зрачење на позадината на космичките зраци околу Марс. Но, во исто време, астронаутите ќе мора да се борат со наизменичното, поинтензивно зрачење од сончевите бури“.
Набљудувањата на RAD се клучни за развивање на способноста за предвидување и мерење на времето во вселената, ефектите на Сонцето врз Земјата и другите тела на Сончевиот систем. Како што НАСА планира можни човечки летови до Марс, РАД служи како истурена станица и дел од опсерваторијата на Хелиофизичкиот систем - флотила од 27 мисии кои го проучуваат Сонцето и неговите ефекти врз вселената - чие истражување го поддржува нашето разбирање и истражување на вселената.
До денес, RAD ги мери ефектите на повеќе од десетина соларни бури (пет за време на прелетувањето на Марс во 2012 година), иако изминатите девет години беа обележани со особено слаби периоди на соларна активност.
Научниците само сега почнуваат да забележуваат зголемена активност бидејќи Сонцето излегува од хибернација и станува поактивно. Всушност, RAD најде доказ за првиот блесок од класата X на новиот соларен циклус на 28 октомври 2021 година. Блесоковите од X-класата се најинтензивната категорија на соларни ракети, од кои најголемите можат да ја исфрлат енергијата и комуникациите на Земјата. Потребни се повеќе набљудувања за да се процени колку е опасна за луѓето навистина моќната соларна бура на површината на Марс.
Наодите на RAD ќе се вклучат во многу поголема количина на податоци што ќе се собираат за идните мисии со екипаж. НАСА дури и го опреми колегата на Curiosity, роверот Perseverance, со примероци од материјали за вселенски одела за да процени колку добро се држат на радијацијата со текот на времето.
Прочитајте исто така: