Институтот за напредни концепти на НАСА (Институт за напредни концепти) е познат по поддршката на необични идеи за астрономијата и истражувањето на вселената. Од своето основање во 2011 година, институтот има поддржано многу проекти во рамките на својата програма во три фази.
Сепак, до денес, само три проекти добија финансирање во рамките на третата фаза. Еден од нив штотуку објави технички труд во кој се опишува мисијата за изградба на телескоп кој може ефективно да ги набљудува биопотписите на блиските егзопланети користејќи ги гравитационите леќи на нашето Сонце. Посебна карактеристика на Фаза III е финансирањето од 2 милиони американски долари, кое во овој случај отиде во JPL. Тимот се здружи со The Aerospace Corporation за да ја подготви оваа најнова бела книга, која го детализира концептот на мисијата и идентификува кои технологии веќе постојат и кои бараат понатамошен развој.
Наместо да лансира голем брод на кој би требало долго време да стигне до каде било, предложената мисија би лансирала неколку мали сателити кјубити кои потоа сами ќе се соберат во еден на 25-годишно патување до точката на сончевата гравитациона леќа (SGL). .
Оваа „точка“ е всушност права линија помеѓу ѕвездата околу која орбитира егзопланетата и некаде помеѓу 550-1000 AU (астрономски единици) на другата страна на Сонцето. Тоа е огромно растојание, многу поголемо од бедните 156 АЕ што Војаџер 1 ги поминал за 44 години. Како вселенското летало може да помине трипати поголемо растојание додека поминува речиси половина од времето? Едноставно е - тој ќе се нурне (речиси) во Сонцето.
Користењето на гравитационото хранење од Сонцето е испробан и вистински метод. Најбрзиот вештачки објект досега, Соларната сонда Паркер, користеше токму таков метод. Сепак, забрзувањето до 25 AU годишно - очекуваната брзина со која оваа мисија мора да патува - не е толку лесно. И уште потешко е за цела флота сонди отколку за една.
Првиот проблем е материјалот - соларните едра, кои се претпочитан метод на погон, не работат многу добро под влијание на интензитетот на Сонцето, што би било потребно за гравитациска прашка. Покрај тоа, електрониката на системот мора да биде многу поотпорна на радијација од постојните. Сепак, и двата од овие познати проблеми имаат потенцијални решенија кои се под активно истражување.
Друг навидум очигледен проблем е како да се координира минувањето на неколку сателити низ таков исцрпувачки гравитациски маневар и во исто време да им се дозволи да се поврзат за да формираат комплетно вселенско летало. Но, според авторите на статијата, во 25-годишното патување до точката на набљудување, ќе има повеќе од доволно време за активна интеграција на поединечни кубези во еден ентитет. Резултатот од таквото единство би можело да биде најдобрата слика на егзопланета, која човештвото најверојатно нема да ја добие до целосна меѓуѕвездена мисија.
Прашањето за тоа која егзопланета би била најдобар кандидат ќе биде предмет на жестока дебата доколку мисијата се придвижи напред, бидејќи до денес се откриени повеќе од 50 егзопланети во зони погодни за живеење. Но, ова, се разбира, не е гаранција.
Мисијата не доби ниту финансиски средства ниту индикации дека ќе биде преземена во блиска иднина. Покрај тоа, многу технологии мора да се развијат пред да стане остварлива таква мисија. Но, така секогаш започнуваат мисии како оваа, а оваа има најголем потенцијал од повеќето. Со секаква среќа, во одреден момент во следните неколку децении ќе добиеме јасна слика за потенцијално населлива егзопланета. Тимот кој стои зад оваа студија заслужува признание за поставување на основата за таква идеја.
Можете да и помогнете на Украина да се бори против руските напаѓачи. Најдобар начин да го направите ова е да донирате средства за вооружените сили на Украина преку Савелифе или преку официјалната страница Bвезди.
Прочитајте исто така: