Две стартапи поднесоа предлог кој би можел да го продолжи животниот век на иконскиот вселенски телескоп Хабл на НАСА, кој е во орбитата повеќе од 30 години. Хабл се соочи со бројни проблеми во последниве месеци и години, вклучително и исклучување предизвикано од нефункционален компјутер со товар во 2021 година.
Сега два стартапи, Momentus Space со седиште во Калифорнија и Astroscale со седиште во Токио, се здружија за да понудат решение користејќи нова технологија за воден погон. Хабл моментално ужива во период на здрава, продуктивна работа, откако неодамна направи голем број снимки, вклучително и набљудување на астероидот Диморфос, целта на планетарната одбранбена мисија на НАСА ДАРТ.
Иако Хабл е оперативен, иако неговиот хардвер е стар со децении и работи на стенд-бај компјутер, тој на крајот ќе се врати во атмосферата на Земјата поради атмосферското влечење.
Со сегашната брзина на орбитално спуштање - орбиталната височина на Хабл е намалена за околу 30 километри од неговото лансирање во 1990 година - експертите проценуваат дека ќе изгори во нашата атмосфера во средината до крајот на 2030-тите.
Знаејќи дека деновите на Хабл се одбројани, НАСА минатата година објави барање за информации (RFI) во кое го повика приватниот сектор да ја развие технологијата и методологијата потребни за повторно лансирање на Хабл во повисока орбита.
SpaceX изрази интерес, велејќи дека неговите приватни мисии во рамките на програмата Polaris, предводени од милијардерот Џаред Исакман, би можеле да вклучат рандеву со Хабл, во кој вселенското летало Crew Dragon најверојатно ќе го подигне телескопот во повисока орбита.
Momentus Space и Astroscale сега поднесоа заеднички предлог кој вклучува доведување на Хабл во нова орбита и отстранување на сите потенцијално опасни остатоци од него.
Оваа недела, во вторник, 9 мај, Momentus Space објави дека неговото вселенско летало Vigoride-5 успешно користело експериментален систем за потиснување на вода за да ја подигне својата орбита за приближно 3 километри.
„Дури и на 33 години, Хабл е целосно способен да ја продолжи својата мисија, каде што старее е во орбитална стабилност“, објасни Џон Руд, извршен директор на Моментус во изјавата за печатот. „Задоволен сум што соработувавме за да и понудиме на НАСА многу рентабилен начин да продолжи да ја работи оваа научна инвестиција вредна милијарда долари користејќи нова технологија за одржување на вселената со роботи.
Во меѓувреме, Astroscale развива услуга за отстранување на орбиталните остатоци. Двете компании се надеваат дека ќе го лансираат вселенското влечење Vigoride во ниската орбита на Земјата. Откако ќе дојде таму, ќе се обиде да ја подигне орбитата на Хабл за околу 50 км, кревајќи ја повисоко од првобитната орбита. Ако успеат, Хабл може да продолжи да го додава неговото и онака импресивно наследство доколку неговата опрема издржи.
Прочитајте исто така: