Научниците од Универзитетот Куртин ја истражувале силата и староста на древниот астероид Итокава, кој се состои од карпести остатоци и прашина. И тоа овозможи да се извлечат важни заклучоци кои потенцијално би можеле да помогнат да се спаси планетата доколку сличен астероид некогаш се приближи до Земјата.
Меѓународен тим испита три ситни честички прашина собрани од површината на древниот 500-метарски куп остатоци од астероид Итокава. Материјалот беше доставен на Земјата со сонда во 2010 година Hayabusa 1 развиен од JAXA (Јапонска агенција за истражување на воздухопловството).
Резултатите од студијата покажаа дека малиот астероид Итокава, кој е оддалечен 2 милиони километри од Земјата и со големина колку Сиднејскиот пристанишен мост, тешко би се уништил и е отпорен на судири. Тоа е, програма како НАСА ДАРТ, можеби, не би бил толку ефикасен во овој конкретен случај.
Главниот автор на студијата, професорот Фред Џордан, рече дека тимот исто така открил дека астероидот Итокава е речиси стар колку и самиот Сончев систем. „За разлика од монолитни астероиди, Итокава не е ниту едно парче карпа, туку припаѓа на класата, што значи дека е целосно составена од лабави камења и карпи, а речиси половина од него е празен простор“, рече професорот Џордан.
„Според предвидувањата, животниот век на монолитни астероиди со големина на Итокава во астероидниот појас е само неколку стотици илјади години. Но, огромниот удар што го уништи монолитен родител астероид и ја формираше самата Итокава се случи пред најмалку 4,2 милијарди години. Таков неверојатно долг животен век за астероид со оваа големина се должи на амортизирачката природа на материјалот од остатоци, додава професорот. „Накратко, откривме дека Итокава е како џиновска вселенска перница и многу е тешко да се уништи.
Научниците користеле две техники за да анализираат три честички прашина кои се надополнувале една со друга. Првата е наречена дифракција на повратно расејување на електрони и ви овозможува да измерите дали карпата била погодена од метеорит. Вториот метод е датирање со аргон-аргон.
Коавторот на студијата, вонреден професор Ник Тимс, вели дека силата на остатоците од астероидите претходно била непозната, што ја загрозува способноста да се развијат одбранбени стратегии во случај таков астероид да се приближи до Земјата. „Си поставивме цел да одговориме на прашањето дали фрагментираните астероиди се отпорни на удари или дали се распаѓаат во фрагменти при најмал удар“, рече научникот.
„Кога дознавме дека тие можат да постојат во Сончевиот систем речиси цела негова историја, би требало да има повеќе од нив во астероидниот појас отколку што се мислеше, така што има поголеми шанси ако голем астероид се движи кон Земјата, тоа ќе биде фрагментарно, - додаде вонреден професор Ник Тимс. - Добрата вест е што и ние можеме да ги искористиме овие информации во наша корист. Ако астероидот биде откриен предоцна за кинетички шок, можеме да преземеме поагресивен пристап - на пример, користејќи го ударниот бран од блиската нуклеарна експлозија за да го исфрли фрагментираниот астероид од курсот без да го уништиме.
Исто така интересно: