Кометите се опкружени со плазма која содржи голем број јони со ниски енергии. Неопходно е да се разберат својствата на овие јони со ниска енергија за да се разберат физичките процеси околу кометата.
Бидејќи јоните со ниска енергија тешко се мерат, Софија Бергман во својата теза развиена нов метод за анализа на мерењата на овие јони околу кометата 67P/Чурјумов-Герасименко, комета со краток период со орбитален период од 6,6 години.Ова е прва комета придружена со вселенско летало (од август 2014 година, Розета) и прва до да биде приземјен од лендер (12 ноември 2014 година, Фили). Набљудувањето на јоните со ниска енергија е предизвикувачка задача бидејќи нивните својства се под силно влијание на леталото што ги набљудува. Софија развила нови методи за решавање на оваа задача. Благодарение на нејзината работа, научниците ќе можат да ги проучуваат јоните со ниска енергија околу кометите и на многу други места во Сончевиот систем.
„Вселенското летало е во интеракција со околината, што доведува до акумулација на полнеж на неговата површина. Ова е проблематично за мерења на јони со ниска енергија бидејќи леталото влијае на јоните пред да бидат откриени, менувајќи ја и нивната енергија и насоката на движење. Сакаме да ги знаеме првичните својства на јоните пред да бидат погодени од леталото, што сега е возможно со методот што го развив во мојата теза“, објаснува Софија Бергман.
Тезата ги анализираше податоците од јонскиот масен спектрометар IRF ICA (Ion Composition Analyzer) на бродот Rosetta. ICA може да ја мери енергијата и насоката на движење на јоните со многу ниска енергија, но поради влијанието на потенцијалот на вселенското летало врз мерењата, податоците на ICA со ниска енергија претходно беа тешко да се толкуваат.
„За прв пат, успеавме да ги одредиме насоките на јонските текови со ниска енергија, забележани од ICA на кометата 67P/Чурјумов-Герасименко“, вели Софија Бергман. „Резултатите беа неочекувани. Гледаме голем број на јони кои течат навнатре кон јадрото на кометата, наместо кон надвор како што очекувавме“.
Кометите се интересни за проучување кога сакаме да разбереме како сончевиот ветер комуницира со различни тела во Сончевиот систем. Елиптичните орбити на кометите предизвикуваат драстични промени во околината. Како што се менува растојанието од кометата до Сонцето, можеме да набљудуваме како се формира магнетосфера околу кометата. Нискоенергетските јони се важни за оваа интеракција и не само кај кометите: „Методот што го развив во мојата теза може да се користи и за проучување на јони со ниска енергија околу другите тела во Сончевиот систем. Анализата на таквите јони претходно беше многу ограничена поради тешкотијата да се толкуваат мерењата“, вели Софија Бергман.
Прочитајте исто така: