Телескоп Аресибо беше навистина неверојатен инструмент. Изграден во раните 1960-ти, имаше чинија широка 1000 метри и беше способна и да прима и да пренесува радио сигнали. Телескопот направи радарско мапирање на астероиди блиску до Земјата, Венера и Месечината, откри вода во поларните региони на Меркур, бараше вонземски цивилизации, испрати радио пораки од Земјата до глобуларно јато оддалечено 25 светлосни години и се појавуваше во филмови. Така, по неговото уништување во 2020 година, астрономите почнаа да се прашуваат дали може да се обнови.
За жал, вистинска реставрација на телескопот Аресибо е малку веројатно. Во времето на неговата изградба, тој беше најчувствителниот радио телескоп, но радио технологијата значително напредуваше во последните 60 години. Дури и тогаш, Аресибо имаше одредени ограничувања и не беше толку прилагодлив како модерните масиви. Сепак, од гледна точка на радарската астрономија, тој беше ефикасен и можеше да прави работи што другите телескопи не можеа.
Сега има неколку предлози за замена на Аресибо со модерна опсерваторија, и еден од проектите има добри шанси да биде разгледан. Се обидува да ги задржи предностите на една голема чинија додека воведува пофлексибилен дизајн сличен на телескопската низа. Авторите на проектот го нарекуваат Arecibo на следната генерација.
Прво, нема да изгледа како една чинија. Иако сè уште постојат модерни телескопи со една чинија (како што е најголемиот радио телескоп во светот, FAST), тие се многу поголеми од оригиналната структура на Аресибо од 300 метри. Едноставно е невозможно да се изгради уште поголема антена. Затоа, тимот нуди низа од 102 чинии од 13 метри.
За споредба, Големиот милиметарски радио телескоп Атаками (АЛМА) се состои од 54 12-метарски чинии и десетина чинии од 7 метри. Наместо да ги градат како подвижни плочи, како во случајот АЛМА, тимот предлага да се постават во фиксна кружна низа од 130 метри. Тој всушност е помалку од половина од дијаметарот на оригиналниот телескоп Аресибо, но 102-те приемници ќе го направат многу почувствителен.
Таквата конфигурација може да функционира како едно јадење. Повеќето такви низи собираат податоци како поединечни плочи и потоа ги интегрираат користејќи корелација. Ова им овозможува на низата да дејствува како една виртуелна плоча, но за ова треба да изгубите малку во чувствителноста. Друг метод за комбинирање на податоци се нарекува фазна низа, која ги интегрира податоците како сите плочи да се во иста точка. Овој метод обезбедува подобра чувствителност.
Како дел од телескопот Хоризонт на настани, кој ги направи првите директни набљудувања црни дупки, ALMA беше конфигурирана како фазна низа за да се зголеми целокупната чувствителност на EHT. Со оваа шема, таквиот дизајн би делувал како едно високо чувствително јадење, што беше една од главните предности на оригиналниот телескоп Аресибо.
Дизајнот на решетката исто така ќе му овозможи на Arecibo да биде управуван, многу полесен и полесен за одржување од оригиналниот дизајн. Според проценките, неговата вкупна тежина во овој случај ќе биде околу половина од онаа на телескопот Грин Банк, кој има пречник од 100 метри.
Ова е интересен проект, иако не единствен. Процесот од идејата до одобрувањето на проектот и почетокот на изградбата е долг и тежок. Може да поминат децении пред да се изгради нов телескоп. Но, проектите како овој покажуваат како астрономите можат да користат различни можности и методи за поефикасно истражување на универзумот.
Прочитајте исто така: