Марс роверот на НАСА Љубопитност продолжува да ја истражува Црвената планета. Високотехнолошкиот инструмент моментално го истражува слојот што носи сулфат на планината Еолис, централниот врв на кратерот на метеоритот Гејл на Марс. Но, на неговиот пат одеднаш се појавил метален метеорит, составен главно од никел и железо. Научниците го нарекоа Какао.
Од слетувањето во кратерот Гејл во август 2012 година Љубопитност веќе наишол на неколку метеорити, но какаото визуелно се издвојува од неговата околина. Додека површината на Марс е црвена од оксиди, метеоритот е темно сив, метален, мазен и заоблен. Ова е очигледен знак дека поминал низ атмосферата.
Сликата се состои од шест одделни слики направени од камерата Mastcam на роверот. Кјуриосити ги направи овие фотографии на 3-тиот марсовски ден, или сол, од мисијата. Боите на сликата беа прилагодени за да одговараат на условите на осветлување на кои се навикнати човечките очи на Земјата.
Жлебовите и јамите на површината на какаото се нарекуваат регмаглипти, а особено се интересни на железните метеорити. Регмаглиптите се формирале кога метеорит поминал низ атмосферата. Иако атмосферата Марс многу потенок од Земјата, сепак може да создаде доволно триење за да ја загрее површината на метеоритот. Регмаглиптите најверојатно се создаваат од виртуелни вртлози на врел гас што ја стопиле карпата додека се движела низ атмосферата.
Ова не е првиот метеорит пронајден од ровери на Црвената планета. Да, во 2016 година Љубопитност пронашол друг метален метеорит со големина на голф наречен Egg Rock и го испитал со инструментот ChemCam за да го одреди неговиот состав.
Железо-никелските метеорити се најретките типови на метеорити, кои сочинуваат околу 6% од забележаните падови. Но, во исто време, тие се со поголема веројатност да го преживеат минувањето низ атмосферата и се поотпорни на атмосферски влијанија, дури и на Марси. Поголемиот дел од железно-никелските метеорити потекнуваат од јадрата на скршените планетезимали кои биле формирани на почетокот на развојот на Сончевиот систем. Овие објекти беа прилично големи и формираа јадро од густо железо и никел, слично како и Земјата. Но, многу од нив удриле во астероиди, а тоа е веројатно приказната за Какао. Ова е причината зошто металните метеорити се толку интересни од научна гледна точка - тие можат да датираат милијарди години!
Роверот Кјуриосити на НАСА го проучува кратерот Гејл, планината Еолис и такви објекти како што е слојот со сулфур на Марс. Богат е со солени минерали кои настанале во присуство на вода. Истражувајќи ја оваа област, Curiosity фрла светлина врз античката историја на Марс и како е таа се претвори во до исушената пустина каква што ја знаеме сега.
Исто така интересно: