Во моментов, Сончевиот орбитер на ESA/NASA прави серија јамки околу Сончевиот систем за да се доближи до својата крајна дестинација, Сонцето. Додека патува научната лабораторија, има можност да истражува и други интересни објекти, вклучително и комета со која неодамна имала блиска средба.
Кометите се парчиња мраз кои се загреваат додека се приближуваат до Сонцето и испуштаат гасови кои формираат карактеристични опашки. Тие обично имаат многу елиптични (т.е. многу овални) орбити и можат да дојдат од најдлабоките дострели на Сончевиот систем, менувајќи се многу малку со текот на времето. Во светлината на ова, можноста да се проучува комета толку блиску не е ништо помалку од возбудливо, бидејќи на научниците им дава увид во тоа како би можел да изгледал Сончевиот систем одамна.
Сончевиот орбитер неколку дена околу 2021 декември 1 година минувал низ опашката на една таква комета, наречена комета C/17 A2021 Leonard. Сега Европската вселенска агенција (ESA) сподели повеќе информации за кометата и што истражувачите се надеваат да научат од неа.
Тимот на Solar Orbiter беше во можност да предвиди кога орбитерот ќе помине низ опашката на кометата со испитување на податоците за сончевиот ветер, кои се струи на енергетски честички што ги емитува Сонцето. Со внесување на податоците од сончевиот ветер во вселенско летало и програма за симулација на орбитата на кометата, тие можеа да видат кога Сончевиот орбитер ќе ја премине опашката на кометата.
Тимот користеше пакет инструменти на соларен орбитер наречен Solar Wind Analyzer (SWA) за да утврди кои хемикалии се присутни во опашката на кометата, барајќи кислород и јаглеродни јони, молекуларен азот и молекули на јаглерод моноксид, јаглерод диоксид и можеби вода. . Експертите исто така можеа да видат како сончевиот ветер влијае на магнетното поле околу кометата.
Ова е втор пат Solar Orbiter да се приближи до комета, бидејќи исто така помина низ опашката на кометата АТЛАС во 2020 година. Овој пат, повеќе инструменти на Solar Orbiter беа онлајн и подготвени да набљудуваат и собираат дополнителни податоци за да им помогнат на астрономите да го подобрат нивното разбирање за кометите.
Следно, Соларниот орбитер на НАСА ќе се приближи до Сонцето, правејќи го својот најблизок премин во март 2022 година на растојание од околу 48 милиони километри.
Прочитајте исто така: