Потенцијално историска мисија на Месечината започна денеска кога приватниот лендер Одисеј, изграден од Intuitive Machines, лансиран на ракета Спејс Икс Фалкон 9 од вселенскиот центар на НАСА наречен по име Кенеди. Ако се оди според планот, модулот ќе се допре во близина на јужниот пол на Месечината на 22 февруари и ќе стане првото приватно вселенско летало во историјата кое ќе направи меко слетување на Месечината.
„Ова е длабоко трогателен момент за сите нас во Intuitive Machines“, рече потпретседателот за вселенски системи на компанијата, Трент Мартин. „Можноста да се вратат Соединетите Американски Држави на Месечината за прв пат од 1972 година бара жед за истражување и таа е во срцето на сите во Intuitive Machines.
Фалкон 9 лансираше денеска во 08:05 часот по киевско време. По приближно 7,5 минути, првата фаза од ракетата се врати на Земјата. Тоа беше 18-то лансирање и слетување за оваа носач, оставајќи го едно лансирање подалеку од рекордот на компанијата за повторна употреба. Во меѓувреме, горната етапа продолжи да ја зголемува висината и го испрати Одисеј во орбита на лунарната транзиција приближно 48,5 минути по лансирањето. Модулот од 675 килограми го контактирал центарот за контрола на летот по неколку минути.
Одисеј наскоро ќе го започне своето шестдневно патување во орбитата на Месечината пред да се подготви за својот историски обид за слетување во Малаперт А, мал кратер кој се наоѓа на околу 300 километри од Јужниот пол. месеци.
НАСА полага големи надежи за Одисеј, бидејќи оваа мисија е дел од програмата Commercial Lunar Payload Services (CLPS), чија цел е да ги искористи можностите на приватните слетувачи за поекономично доставување товар на Месечината. Инструментите на бродот се дизајнирани да собираат податоци за програмата на НАСА Артемида, која има за цел да воспостави база во близина на јужниот пол на Месечината до крајот на 2020-тите. Се верува дека регионот е богат со воден мраз, кој може да го поддржи животот на астронаутите на површината и може да се преработи во ракетно гориво.
На модулот има шест уреди НАСА:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectro Sheath), кои ќе ја истражуваат електронската плазма и радио средина во близина на местото на слетување на модулот
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – минијатурен сет на рефлектори кои ќе служат како референтна точка за идните слетувачи
- NDL (Navigation Doppler Lidar), кој ќе користи LIDAR технологија за собирање податоци со висока прецизност за време на спуштањето и слетувањето на модулот
- СКАЛПСС (Стерео Камери за проучување на лунарните столбови на површината) ќе проучува како издувниот столб на Одисеј комуницира со лунарната почва и карпите за време на слетувањето
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) е мал радио навигациски светилник кој ќе ја демонстрира технологијата на автономно позиционирање на вселенските летала
- RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) ќе користи радио бранови за мерење на количината на гориво во резервоарот, што е тешко да се направи во микрогравитација.
Odysseus исто така носи комерцијален товар за различни клиенти, вклучително и Columbia Sportswear, која ќе го тестира својот изолациски материјал „Omni-Heat Infinity“. Другиот товар вклучува збир на скулптури од уметникот Џеф Кунс, „месечев безбедно складиште“ што има за цел да помогне во зачувувањето на целото човечко знаење и EagleCam, изградена од студенти на Аеронаутичкиот универзитет Ембри-Ридл. Ќе биде распореден кога модулот ќе се приближи до површината на Месечината и ќе се обиде да го фотографира моментот на слетување.
Ова не е прв обид за лансирање на апарат на Месечината. Да, модулот Перегрин Астроботик полета до Месечината на 8 јануари, но доживеа истекување на гориво кратко време по распоредувањето од горната етапа. На 18 јануари лунарниот ровер изгоре во атмосферата на Земјата. Примерот на Перегрин покажува дека успешната мисија на Месечината останува исклучително тешка задача, особено за приватно вселенско летало.
„Отсекогаш ги сметавме првите летови во рамките на програмата CLPS како еден вид искуство за учење каде сите ќе научиме и ќе реагираме на тоа како тие одат“, велат од НАСА. - Ние учиме од секој обид - не само во САД, туку и гледајќи ги обидите на некои од нашите сојузници и конкуренти.
Прочитајте исто така: