Мало вселенско летало НАСА КАПСТОН, орбитирајќи околу Месечината, ги направи првите фотографии од најблискиот сосед на Земјата.
CAPSTONE, изградена и управувана за НАСА од Advanced Space со седиште во Колорадо, беше дизајнирана да помогне во поставувањето на основата за идната вселенска станица Gateway, која ќе биде лансирана во лунарната орбита како дел од програмата Artemis.
CAPSTONE (кратенка од „Cyslar Autonomous Positioning System Operation and Navigation Experiment“) тестира единствена орбита околу Месечината позната како блиску праволиниска орбита на ореол (NRHO) во која ќе биде Gateway.
NRHO е високо елипсовиден и се наоѓа на точката на точна рамнотежа помеѓу гравитациите на Земјата и Месечината. Оваа орбита бара малку енергија, обезбедувајќи долгорочна стабилност за пунктови како што е Gateway.
За време на транзитот NRHO CAPSTONE, се приближува до еден пол на Месечината на растојание од 17 km, а потоа се повлекува на растојание од 700 km од другиот пол на секои седум дена. Сателит со големина на микробранова печка ја направи својата прва слика од површината на Месечината на 70 мај кога помина во близина на северниот пол.
Шест дена подоцна, тимот на CAPSTONE го искористи подсателитот за тестирање на навигациска технологија слична на GPS на Земјата наречена Систем за автономно позиционирање на вселенското летало (CAPS).
Во успешен експеримент на 9 мај, CAPSTONE се здружи со лунарниот извидувачки орбитер на НАСА (LRO), кој орбитира околу Месечината од 2009 година. CAPSTONE испрати сигнал до LRO, кој отскокна назад до малото вселенско летало, каде што беше претворено во мерења на растојанието и релативната брзина помеѓу двете сонди.
„Тестот ја покажа способноста за собирање мерења што ќе ги користи софтверот CAPS за да ја одреди локацијата на двете вселенски летала“, напишаа претставници на НАСА во ажурирањето минатата недела. „Оваа способност може да обезбеди автономни информации за навигација на бродот за идните мисии на Месечината.
Тестот на 9 мај се одржа само неколку дена пред шестмесечната годишнина од лансирањето на CAPSTONE во орбитата на Месечината. Шестмесечната годишнина, која се случи на 13 мај, официјално ја заврши главната мисија на сателитот со мала коцка. Но, тестот покажува дека CAPSTONE сè уште може да придонесе за континуираните напори на НАСА за истражување на Месечината.
Од лансирањето на КАПСТОН на 28 јуни 2002 година, работите не се одвиваат рамномерно со ракетата за лансирање електрон на Rocket Lab. Тимот на мисијата мораше да ги реши проблемите со комуникациските и погонските системи на малата сонда, на пример, пред успешно да ја лансира во орбитата на Месечината на 13 ноември 2022 година.
НАСА вели дека сегашната „фаза на продолжена мисија“ на CAPSTONE ќе трае околу една година, за време на која леталото ќе продолжи да ги тестира своите технологии на одборот.
Прочитајте исто така: