Het is de tweede week van mei en de videogamewereld wacht op de release van The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, wat ongetwijfeld een van de belangrijkste releases van het jaar zal worden. Gamers, die eeuwige fans zijn van lijsten en prijzen, voorspellen al welke titel dit jaar de beste zal zijn. Er zijn veel favorieten - de remake van Dead Space, Star Wars Jedi: Survivor, Diablo 4, Starfield, Spider-Man 2, Final Fantasy XVI. Maar er worden bijna geen steunbetuigingen gehoord Zweinstein Legacy. Het kwam, brak verkooprecords en verdween. Ze is tegelijkertijd een openbaring geworden voor miljoenen mensen, heeft hen ook teleurgesteld en heeft zich nu volledig teruggetrokken uit de discussie.
Laat ik beginnen met te zeggen dat ik nogal fan ben van het werk van JK Rowling. Ik heb haar boeken herhaaldelijk in het origineel gelezen (in totaal las ik ze in drie talen), en ik heb de films zelfs in de bioscoop bekeken. Ik ben niet speciaal - ik was dezelfde jongen op de perfecte leeftijd die op het hoogtepunt van Pottermania op elk boek wachtte. Wat betreft de games, ik heb Harry Potter en de Geheime Kamer op PS2 altijd als de beste beschouwd - de sfeer, de muziek en zelfs het kleurenpalet zullen me altijd bijblijven.
Ik wachtte op Hogwarts Legacy en ik begon vanaf de eerste dag te spelen. Er was echter geen beoordeling. Aanvankelijk hoopte ik rond te hangen en er binnen een paar dagen doorheen te komen - althans de verhaallijn - maar ik kreeg niet het tempo dat ik had verwacht, en na twee weken nam ik mijn eerste pauze en schakelde over naar het uitstekende Dead Space. Toen kwam ik terug, speelde en pauzeerde weer - dit keer op Ghostwire: Tokyo. En dus ging ik er nog steeds doorheen. Wel de verhaallijn. Het kostte me ongeveer veertig uur en drie maanden.
Misschien is dit een van de meest dubbelzinnige games in mijn geheugen, omdat het veel beter bleek te zijn dan ik vreesde, maar tegelijkertijd maakte mijn vreugde snel plaats voor het onaangename besef dat ik deze hele monumentale RPG in de eerste 10 uur. In de hoop op zoiets als het eindeloos intrigerende Breath of the Wild, of in ieder geval Horizon Verboden West met zijn diverse wereld besefte ik al snel dat het een ander slachtoffer is van ubisoftificatie (precies dezelfde reden waarom ik Ghostwire: Tokyo uitstelde). Dit is een enorm pluspunt kilometerstand een wereld die bijna niets echt interessants biedt nadat de speler zijn tiende deel heeft gezien.
Het hoofdpersonage van het spel is natuurlijk Hogwarts zelf, waarnaar het is vernoemd. Nou... of zo lijkt het. Het feit is dat de school van tovenarij echt meesterlijk is nagebouwd en een ongelooflijke attractie - of museum is. De eerste tien uur loop je er met open mond overheen en bewonder je de architectonische meesterwerken en honderd kleine geheimen. Het lijkt erop dat hij is teruggekeerd naar zijn geboorteschool - of een huis dat hij sinds zijn kindertijd niet meer heeft gezien.
Lees ook: Horizon Forbidden West Review - Een open wereld als geen ander
Het probleem is dat de school de belangrijkste mythe is van Hogwarts Legacy. Je kunt zelfs bedrog zeggen. Toen mijn vrienden en ik fantaseerden over een mogelijk spel gebaseerd op de wereld van Harry Potter, wilden we absoluut een RPG, zeker op school, met lessen, spreuken en al het andere. En de trailers laten ons weten dat Hogwarts Legacy precies dat is. Maar dit is niet waar.
Mijn klachten klinken misschien als muggenzifterij voor degenen die van het spel genoten, en ik kan alleen maar zeggen dat ik erg blij ben als je alles hebt gekregen waarop je hoopte met de release. Ik vond de game ook leuk en ik wacht ook op het vervolg. Maar dit weerhoudt me er niet van om te praten over de tekortkomingen die er nog steeds zijn.
Ondanks al mijn overlijden bracht ik ongeveer 20% van de tijd door in de gangen van de school. Misschien 30%. Als student volgde ik lessen, maar deze lessen waren geïsoleerd en waren dun verhulde tutorials. Ergens in het 15e uur van het spel veranderde de hoofdpersoon van een beginneling, die tot het vijfde studiejaar (hoewel niet op Zweinstein) niet zulke gemakkelijke spreuken kende als alohomora of wingardium leviosa, in de meest opvallende magiër van zijn tijd , in staat om elke vijand te splitsen met een zwaai van de toverstaf.
Vanaf dat moment had de school geen enkele betekenis meer en keerde ik er alleen terug vanwege de reddingsruimte en één plotlocatie. Alle zoektochten dwongen me zo vaak door het bos te dwalen of grotten te bezoeken dat ik al pijnlijke flashbacks van Dragon Age 2 begon te krijgen. vijandelijke kampen van stropers. Griezelige eentonigheid, honderden dezelfde verzamelobjecten zonder veel betekenis die deden denken aan helemaal niet de beste releases. Vervolgens leek Hogwarts Legacy meer secundair: een beetje Far Cry, een beetje Dragon Age, hele stukken Breath of the Wild (iedereen die er aanwijzingen in zocht, merkte een meer dan voor de hand liggende ontlening op in de vorm van Merlin's Trials).
Tegelijkertijd werd er heel weinig overgenomen van de games die de inspiratie moesten zijn. Fable of Star Wars: Knights of the Old Republic met hun moraliteitssysteem, Skyrim met zijn vele klassen, Bully met zijn schoolavonturen. Er was iemand om na te bootsen, maar om de een of andere reden hebben de ontwikkelaars, in plaats van ons een echt authentiek avontuur te geven, gekozen voor een grote open wereld buiten Hogwarts. En ja, het is indrukwekkend, maar het is helemaal niet waar de fans om vroegen.
Dit probleem is het duidelijkst nadat onze held verboden spreuken heeft geleerd. In het begin wilde ik geen vijanden martelen en doden, maar aangezien Hogwarts Legacy helemaal geen moraliteitssysteem heeft - en trouwens geen faculteitspunten - had ik geen reden om mijn personage te spelen. In dat opzicht stelde het rollenspelaspect van deze RPG me teleur.
En terwijl ik mijn honderdste tegenstander doodde en manipuleerde, keken mijn zeldzame collega's zwijgend toe en reageerden op geen enkele manier. Zelfs mijn professor koos ervoor om te zwijgen. Ik ben niet van school gestuurd - ik werd de held!
In principe zijn er praktisch geen gevolgen van de keuze in het spel. Ik koos voor de Ravenklauw-faculteit, maar het veranderde slechts anderhalve missie en de manier waarop ik door de vijanden werd benaderd. Mijn held, die in het vijfde jaar naar school kwam - wat over het algemeen zeldzaam is - werd niet gepest en moest vechten voor de erkenning van zijn klasgenoten. Hij kwam in een oogwenk tot zijn recht en leerde vrijwel onmiddellijk alle spreuken die nodig zijn om de machtigste schurken ter wereld te verslaan.
In plaats van de kans te krijgen om de lessen te kiezen die ik wilde volgen of mijn toekomstige beroep, volgde ik gewoon een reeks bijlessen en kwam ik nooit meer op school. De flagrante afwezigheid van alle gebruikelijke rollenspelelementen betekende dat ik geen enkele band met mijn personage vormde - ik begrijp niet eens waarom ze ons hem hebben laten aanpassen als zijn pad al is bepaald. Mijn Hogwarts-avontuur was precies hetzelfde als dat van tientallen miljoenen andere spelers. En het zou goed zijn als het verhaal hier goed was, maar nee - het is een banale gelijkenis over hoe macht een persoon corrumpeert, en over hoe een uitverkorene tot alles in staat is, simpelweg omdat hij zo is geboren. En vertel me niet dat het allemaal in Harry Potter stond - in deze boeken leed onze held voor elke overwinning en kon hij alleen winnen dankzij zijn vrienden.
Hogwarts Legacy heeft geen vrienden. Het heeft geen slachtoffers en geen intriges. Dit is een RPG voor zover Paper Mario: de origamikoning kan een RPG worden genoemd. En deze waan van verwachtingen is zeer beledigend.
Dit alles neemt niet weg dat ik de game absoluut niet leuk vond. Ik geloof dat de ontwikkelaars een cool vechtsysteem hebben gemaakt, wat al een prestatie is. De game is erg mooi, met prachtige muziek en een perfecte weergave van het legendarische kasteel. Het voelt alsof het met liefde is gemaakt, er zijn zoveel verwijzingen naar boeken. Maar het kan veel meer zijn dan alleen een mooie attractie met herkenbare iconografie.
Waar te kopen
Lees ook: