Het bestaan van zo'n spel als Maneater, brengt me in een roes. Wat dachten de makers voordat ze aan hun magnum opus in het haaiengenre begonnen? Wilden ze een grap maken zoals Coffee Stain Studios deed met zijn Goat Simulator? Of hoopten ze serieus de wereld het soort Jaws-aanpassing te geven dat het verdient? Hoe het ook zij, Maneater - een open-wereld RPG waarin spelers wordt aangeboden om een monsterlijke mensetende haai te besturen - is in digitale winkels verschenen en niet alleen. Het zal niet saai zijn.
Het kan niet gezegd worden dat we hiervoor nog geen games met haaien in de hoofdrol hebben gezien. Er waren talloze pogingen om de beroemde film van Steven Spielberg en de niet-mislukte Depth, die nog steeds populair is, aan te passen. Maar zo'n ambitieuze mensenetende haaiensimulator vergeet je zo gemakkelijk, daarom kon Maneater niet anders dan mijn nieuwsgierigheid wekken. Het is duidelijk dat ze zich niet alleen liet inspireren door "Jaws", maar ook door low-budget filmhits als Sharknado. Zodat er een publiek zal zijn - het zou een spel zijn.
De Amerikaanse studio Tripwire Interactive ontwikkelde games als Rising Storm 2: Vietnam, Killing Floor 2 en Red Orchestra 2: Heroes of Stalingrad. De regisseur van Maneater had echter ervaring met haaien - Alex Quick werkte aan Depth, dat nog steeds wordt beschouwd als de "vlaggenschip" -vertegenwoordiger van dit niche-subgenre. Maar het team liet zich niet alleen inspireren door voor de hand liggende kanshebbers als Jaws Unleashed, maar ook door Deus Ex, The Legend of Zelda: Breath of the Wild en Grand Theft Auto. Probeer gewoon te zeggen dat je nog steeds niet geïnteresseerd bent om erachter te komen wat er uiteindelijk is gebeurd!
Als je niet meteen de geest van Adam Jensen in Maneater kunt zien, dan is de invloed van GTA duidelijk. Allereerst door de open wereld, vol geheimen, extra taken en uitdagingen. Er is hier zelfs een zoekniveau: als onze haai het leuk vindt om mensen te eten, beginnen jagers met wapens hem te achtervolgen.
Klinkt komisch, niet? Bovendien is er, net als in GTA, een plot met stemhebbende karakters. Ernstig! De belangrijkste vijand is Scaly Pete, of, zoals het is vertaald, "Big Pete". Helemaal aan het begin doodt hij op brute wijze een haai en verminkt zijn kroost. Daarom spelen we in eerste instantie voor deze babyhaai die het overleefde en zwoer wraak te nemen op de schurk. Ondanks het feit dat de jagers mensen in feite beschermen tegen de aanvallen van zeemonsters, slaagde Pete erin een echte schurk te worden - hij geniet duidelijk te veel van het proces van het doden van de zeefauna. En in Maneater is het verhaal van wraak wederzijds - Pete wreekt zelf ook de dood van zijn vader, die ze heeft vermoord... nou ja, je begrijpt wie.
De eerste helft van het spel deed me denken aan Spore in het algemeen: een heel kleine haai kan alleen kleine en ongevaarlijke vissen eten, maar hoe meer hij eet, hoe sneller hij groeit. Net als in een RPG is de voortgang verdeeld in niveaus: eerst zijn we een "babyhaai", maar al snel worden we een tiener en ten slotte een volwassen haai. Onze tegenstander stopt echter niet met groeien of ontwikkelen - door taken te voltooien en naar een nieuw niveau te stijgen, verwerft de haai nieuwe vaardigheden zoals elektrische kaken en ontwikkelt hij zijn capaciteiten. Relatief realistisch beginnend, verandert onze menseneter aan het einde van de reis in een echte tank, in staat om tot een hoogte van enkele meters de lucht in te vliegen en lange tijd zonder water te doen.
Maneater zorgde voor veel verrassingen. Ik vermoedde bijvoorbeeld dat er een verhaal uit de trailer was, maar ik wist niet dat de hele game ingesproken was. Elke actie van de haai gaat gepaard met een bijtend commentaar van de verteller, dat lijkt deel uit te maken van de realityshow "Hunters vs. Cannibals", en de rol van de verteller ging naar de beroemde acteur Chris Parnell, bekend van vele films en serie; hij vertolkt bijvoorbeeld Jerry in de tekenfilmserie "Rick and Morty". Dit is een van de vele redenen waarom je het origineel zou moeten spelen - Parnell is zo goed in zijn rol. Ik zou het script van Maneater niet lachwekkend willen noemen, maar de meesterlijke presentatie van het materiaal door de acteur slaagde erin om een paar lachjes uit me te persen. Dit is meer dan ik kan zeggen Borderlands 3.
Lees ook: Resident Evil 3 Review - De meest ontijdige nieuwe release?
Maneater is een mix van een groot aantal genres, ideeën en films. Dit is een griezelige bloederige actiefilm, een cynische komedie en een onverholen kritiek op de onverschillige houding ten opzichte van de natuur. Maar op de een of andere manier bestaan al deze elementen naast elkaar en valt het spel niet uit elkaar.
Dus we kwamen erachter wat we zijn, waar we zijn en waarom we hier zijn - het blijft alleen om te begrijpen wat we moeten doen. Er waren hier weinig verrassingen: we zijn een haai, wat betekent dat we eten. We eten alles: vissen, andere haaien, mensen en eigenlijk alles wat beweegt. Zoals de verteller herhaaldelijk opmerkte: "honger is onze belangrijkste drijfveer."
Maneater is gestructureerd als een traditionele RPG met een open wereld: de sleutel tot alles is verkenning, het voltooien van missies en upgrademogelijkheden. Dit is waar Deus Ex is: de haai kan worden "vergroot", dat wil zeggen, zijn organen kunnen worden aangepast om hem nog dodelijker te maken. De plot zal zeggen dat wraak de belangrijkste motivatie is, maar ik was, net als de overgrote meerderheid van de spelers, meer geïnteresseerd (en geïntrigeerd) in hoe ver de haai kon worden ontwikkeld.
Ik zal niet liegen: de meeste gameplay is behoorlijk eentonig. De taken zijn ook zelden origineel: meestal moeten we ofwel een roofdier van het hoogste niveau vinden en vernietigen, of gewoon een bepaald aantal vissen - of mensen - op een of andere plaats vernietigen. Geïnspireerd door Far Cry, biedt Maneater ons ook de mogelijkheid om beroemde jagers op te sporen en op te eten die verschijnen als we het gewenste niveau verhogen.
Maneater kan om veel dingen worden geprezen, maar als je dit kernelement van de gameplay niet leuk vindt, zul je het spel gaan vervelen. Ze is eentonig, ja. Het hangt allemaal af van hoeveel je ervan houdt om een bloeddorstige haai te zijn. Het vechtsysteem is ook zo eenvoudig mogelijk - de studio benadrukte de invloed van Punch Out. In eerste instantie lijkt het erop dat we een alfa zijn waar niemand zelfs maar bij in de buurt kan komen, maar al snel realiseer je je fout. Alligators, barracuda's en vele andere roofdieren kunnen een serieuze bedreiging vormen als ze ontspannen zijn. Tijdens het gevecht kan de haai bijten, met zijn staart slaan en het slachtoffer in zijn kaken schudden. Er zijn ook ontwijkende manoeuvres, die vooral handig zijn wanneer jagers meedoen aan het plezier.
Lees ook: Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy console review
De beste kwaliteit van Maneater is het gebrek aan realisme. Het Just Cause zeewereld waar niets onmogelijk is. Het is een bloeddorstig spel gevoed door alle clichés uit de B-film. Ik werd het nooit beu om uit het water te springen en aan boord van een boot te gaan of aan land te gaan en mensen op het gazon op te eten. Het is een waanidee, ja, maar het is geen lange anekdote zonder climax, die allerlei "simulators" van alles in de wereld vertegenwoordigen. Achter het humoristische masker gaat een echt spel schuil, ook al is het een beetje eentonig.
Maneater is trouwens volledig in het Russisch vertaald. Zelfs stemmen! Toegegeven, ik zou niet bepaald dol zijn op lokalisatie: net als de overgrote meerderheid van andere aanpassingen heeft vertaling een negatief effect op indrukken. Verrassend genoeg is het werk van de acteurs (in feite één acteur) hier erg belangrijk: Parnell benaderde zijn werk op verantwoorde wijze en het is een plezier om naar hem te luisteren. Bovendien schreeuwen de NPC's om de een of andere reden SHARK! zelfs in de Russische versie.
Ook de lay-out zelf laat te wensen over: de tekst past vaak niet en ziet er slordig uit. Zoals altijd veranderen mijn aanbevelingen niet: kies Russisch als je geen Engels kent. Alle andere - zorg ervoor dat u de originele taal kiest. Het script heeft veel paaseieren en referenties die de vertalers niet hebben gezien, en de stemacteurs zijn gewoon beter. Maar keuze is altijd een goede zaak, en goed gedaan voor de uitgever die het heeft verstrekt.