In 2020 Animal Crossing: New Horizons werd bijna van ons spel van het jaar. Een geweldige release die op het juiste moment plaatsvond, spelers van over de hele wereld veroverde en zo te zien alle verkooprecords brak. Maar zelfs fans die honderden uren aan de game hebben besteed, merkten dat er niet zo veel content in zit in vergelijking met de vorige delen. Maar toen we hoorden dat de game geüpdatet zou worden, waren we niet verdrietig en wachtten geduldig op het nieuws. En zo hebben we anderhalf jaar gewacht, totdat de langverwachte presentatie plaatsvond, vergezeld van een hele hoop aankondigingen. In november kregen we eindelijk Animal Crossing: New Horizons 2.0 in handen, de versie van de game die idealiter in 2020 had moeten verschijnen.
Lees ook: Animal Crossing: New Horizons Review - Een remedie voor een deprimerende realiteit
Versie 2.0 is voor iedereen
Als je niet zeker weet of je begrijpt waar we het over hebben, raad ik je aan eerst ons origineel te lezen opnieuw bekijken.
Er zijn zoveel innovaties in Animal Crossing: New Horizons dat één lijst meer dan één pagina zou beslaan. Ik denk niet dat ik ooit zo geïnspireerd ben geweest door een update (misschien sinds Animal Crossing: New Leaf - Welcome amiibo) en bijbehorende DLC. Kortom, ik heb alles gekregen waar ik om vroeg: nu zijn Brewster en zijn café terug in het spel, dieren zijn begonnen met het bezoeken van huizen, een heel eiland is geopend met permanente winkels, Kepn, gyroids... de verbetering is fundamenteel, en iemand minder gewetensvol zou een heel nieuw spel van de update hebben gemaakt. Maar alles wat ik vermeldde, werd gratis toegevoegd. Op dezelfde dag werd de betaalde add-on Happy Home Paradise uitgebracht. Laat me uitleggen waarom ervoor betalen niet alleen de moeite waard is, maar ook waarom het geld belachelijk is.
Toegegeven, ik prijs Nintendo niet vaak voor redelijke prijskaartjes. Voor uitstekende videogames - bijna altijd, maar het Japanse bedrijf bepaalt altijd de prijzen volgens zijn eigen koers, en het is niet zo eenvoudig om te wachten op fatsoenlijke kortingen. Dit schrikt echter een trouw publiek niet af, getuige de werkelijk indrukwekkende verkoopcijfers: er zijn meer dan 20 miljoen exemplaren van Animal Crossing: New Horizons verkocht!
Het is momenteel een van de populairste IP's van het bedrijf, net als Mario. Dit betekent dat het leger van fans dat zich na 2020 heeft gevormd, klaar staat om alles met het gekoesterde logo op te kopen. Dit is al bewezen door Pokemon, waar het volkomen normaal is om niet alleen twee bijna identieke versies van hetzelfde spel te verkopen, maar ook om hun verbeterde versies voor de volle prijs door te verkopen. Maar in het geval van Animal Crossing: New Horizons ging Nintendo de andere kant op: na ons lange tijd te hebben voorzien van beloften van een coole update, bracht het eindelijk versie 2.0 uit, met alles waar fans gratis om hebben gevraagd. Ja, alles - gebeurt dit vaak? En hoewel ik veel moest wachten, zou ik, die 170 uur in het spel stopte (om nog maar te zwijgen van mijn vrouw met 300 uur) liegen als ik zou zeggen dat ik daarvoor niets te doen had. Nou, nu is het klaar!
Lees ook: Forza Horizon 5 Review - Nog steeds de beste in het genre, maar is het niet tijd voor verandering?
In de nieuwe versie van Animal Crossing: New Horizons is er niets fundamenteel veranderd, maar de activiteiten - en de inhoud - zijn toegenomen. Misschien wel de meest opvallende was de toevoeging van Brewster en zijn beroemde Cafe Sitalo. Iedereen die Animal Crossing: New Leaf speelde, wachtte reikhalzend op de terugkeer van de niet-pratende duif, en hier gebeurde het, zij het laat. Het café bevindt zich echter in een museum, en niet in een apart gebouw (een twijfelachtige beslissing: nu moet je voor één kopje koffie twee laadschermen doorstaan), en het aantal spelelementen is op de een of andere manier afgenomen. Hier kun je heerlijk ontspannen, andere bewoners uitnodigen via Amiibo, en koffie drinken, maar… je kunt niet werken. Als je het niet weet, was het werk van de barista het belangrijkste kenmerk van het café in het vorige deel, maar om de een of andere reden werd "Sidalo" hier geknipt. Het was teleurstellend, maar ik ben nog steeds erg opgewonden om dit personage weer te zien.
Hij is overigens niet de enige terugkeerder. Het is niet minder geweldig om Kepna te zien, een zeeman die nu cruises maakt naar verre eilanden. Net als Brewster houdt hij vooral van nostalgie: Kepn zingt, net als voorheen, grappige zeemansliedjes, en zijn cruises stellen je in staat om nog een half vergeten element te vinden - hyroids. Wat het is, ik weet niet eens hoe ik het moet uitleggen, maar geloof me, je wilt er zoveel mogelijk verzamelen.
We reden verder (zie je wat ik bedoelde met "enorme upgrade"?). Misschien wel de belangrijkste toevoeging was het nieuwe plein op Harvey Island. Velen waren boos dat Animal Crossing: New Horizons niet veel winkels heeft, en er is maar één Nukiv-supermarkt, en nog een kleine. Nu is alles veranderd en is de functie Animal Crossing: New Leaf terug. Herinner je je de dieren die willekeurig je eiland bezochten en aanboden om kleding, huishoudelijke artikelen of kunstwerken van hen te kopen? Allemaal hebben ze nu eindelijk hun vaste plek gevonden op het eiland Harwa, wat bijna geen zin heeft. Je zult moeten investeren in de bouw van winkels en winkels, maar het is het waard.
Lees ook: Nintendo Switch OLED Review - Geen speelgoed meer
Weet je wat er nog meer ineens terugkwam van oude onderdelen? Opladen op het centrale plein. Dit is nu een hele minigame die met zowel knoppen als bewegingen kan worden gespeeld. Dit is zeker door niemand gevraagd, maar... het zij zo. Het is op zijn zachtst gezegd grappig.
Overigens lijkt Animal Crossing nu meer op boerderijsimulators, waarmee het constant verward wordt. Nu kunnen spelers allerlei soorten gerechten koken en zelfs voor hun eigen tuin zorgen. Dit is geen terugkeer van iets ouds, maar een nieuw spelelement en een zeer doordachte.
Een betaalde add-on die het waard is
Al het bovenstaande zijn gratis innovaties. Ik heb er niet eens aan gedacht om erover te praten, aangezien de recensie gaat over een betaalde add-on genaamd Happy Home Paradise. De aankondiging vond slechts een paar weken geleden plaats en het verbaasde iedereen, zo lijkt het. Allereerst het feit dat dit een add-on is, geen apart spel. Waarom zou hij een spel moeten zijn? Nou, ik weet niet hoe het met jou zit, maar Animal Crossing: Happy Home Designer is nog vers in mijn geheugen - een spin-off met een vergelijkbaar idee.
Wat is dat voor idee? Na het kopen van Happy Home Paradise ontdek je een hele archipel vol lege huizen. Het is jouw taak om van elk van hen een perfect landhuis voor dieren te maken.
Net als Happy Home Designer bracht de nieuwigheid veel verbeteringen. Hier kun je bijvoorbeeld automatisch een pad aanleggen of een haag planten, en het allerbelangrijkste: je kunt de grootte van de kamers veranderen! Over het algemeen zijn er veel allerlei innovaties, maar die komen langzaam op gang. Omdat we "werken" aan de archipel, hoe meer klanten je hebt, hoe meer nieuwe technieken. Het begint eenvoudig, maar al snel verschijnen er nieuwe functies en mechanica: meubels kunnen worden gepolijst, kamers kunnen naar eigen inzicht worden gewijzigd, scheidingswanden toevoegen (eindelijk!), kolommen en rekken. U kunt zelfs de verlichting en soundscapes wijzigen. Het belangrijkste is dat bijna alle nieuwe items naar je eiland kunnen worden overgebracht. De vorige keer, herinner ik je, was het ongeveer hetzelfde, alleen het veel uitgebreidere management van Animal Crossing: Happy Home Designer verhuisde pas naar New Leaf met de release van de Welcome amiibo-update na enige tijd.
Blijkbaar doet Animal Crossing: Happy Home Paradise op dit moment niet veel onder voor Sims. Het biedt een enorme ruimte voor verbeelding en je hoeft je geen zorgen te maken over geld of beperkingen. Degenen die het ooit leuk vonden om cheatcodes te gebruiken voor onbeperkt geld in Sims 2 zullen zich meteen thuis voelen.
Ik geef toe, het idee om landhuizen te maken voor dieren die ik niet ken, is niet zo aantrekkelijk, hoewel het proces erg ontspannend is. Maar het feit dat er later een mogelijkheid zal zijn om niet alleen je buren uit te nodigen om uit te rusten op het eiland, maar ook om hun huizen in jouw stad te verbouwen, is iets heel anders! Als je Animal Crossing hebt gespeeld, zou je moeten weten hoe cool het is.
Net als Animal Crossing: Happy Home Designer (het is absoluut het vervolg), is Happy Home Paradise een canvas. Dit is natuurlijk een spel, maar het is onmogelijk om hier te verliezen. De enige vereiste voor de speler is om twee of drie verplichte items te gebruiken, die van tevoren worden besproken. Bovendien is het onmogelijk om de taak te mislukken - niemand evalueert zelfs je werk. Dit is vreemd, omdat het hoofdspel altijd evalueert hoe je je eigen huis en het eiland in het algemeen inricht. En hier - in het supplement, waar alles is gekoppeld aan mooie interieurs - zijn er geen beoordelingen. Maar het was hetzelfde in het vorige deel en de ontwikkelaars besloten niets te veranderen. Of het goed of slecht is, is aan jou. Naar mijn mening zal extra motivatie de speler geen kwaad doen. Kortom, de belangrijkste reden om te blijven spelen is om geld te verdienen (een andere valuta in de archipel) voor de plaatselijke winkel en om nieuwe mechanica te ontgrendelen. En om te genieten van je eigen ontwerpwerk. Maar als je niet erg geïnteresseerd bent om als interieurontwerper te werken, is het onwaarschijnlijk dat Happy Home Paradise je zal kunnen aantrekken.
Trouwens, niet alleen interieurs: je kunt ook aan de buitenkant werken, het uiterlijk van het huis, de weersomstandigheden veranderen en objecten op straat plaatsen. En later is er de mogelijkheid om niet alleen aan huizen te werken, maar ook aan andere gebouwen in de stad, zoals een school, restaurant of café.
Alles waar we om vroegen
In de eerste helft van 2020 zijn veel games door mij gestopt omdat al mijn vrije tijd aan Animal Crossing was besteed. De release was een monumentale gebeurtenis voor degenen die, net als ik, jarenlang op de aankondiging hadden gewacht. En ondanks veel gebreken was ik er zeer tevreden mee. Maar de inhoud ontbrak echt en de updates waren teleurstellend. Daardoor was mijn virtuele huis overwoekerd met spinnenwebben. Ik had gewoon geen reden om terug te gaan. Nu ben ik erg blij om te kunnen zeggen dat de Animal Crossing-hype weer terug is. Een monumentale gratis update en betaalde DLC voor een redelijke prijs is een geschenk voor fans dat ze niet hadden verwacht. Alles bij elkaar genomen is dit de laatste dergelijke grote update en is het werk aan New Horizons tot een einde gekomen. Wil je meer? Vast en zeker! Maar ik geloof dat ik niet in de steek werd gelaten.
Zelfs vóór de release vreesde ik serieus dat moderne trends Nintendo zouden dwingen het gebruikelijke formaat te veranderen en van Animal Crossing zijn melkkoe te maken. Het zou zo makkelijk zijn! Wat meubels daar, wat dieren hier, wat winkel voor een vergoeding... nu geef je meer dan vijfhonderd dollar uit aan alle toevoegingen aan Sims 4! Maar Nintendo ging niet naar de donkere kant en behield mijn respect. Hoewel de games vaak duur zijn (vooral remasters), heb ik in het geval van Animal Crossing: New Horizons niets te klagen. We hebben alles gekregen waar we om vroegen en meer.
Trouwens, het Nintendo Switch Online-abonnementsuitbreidingspakket werd parallel met de game gelanceerd, die nu meer kost, maar niet alleen online functionaliteit en toegang tot NES-games biedt, maar ook retro-meesterwerken van N64 en 16-bit-klassiekers van SEGA. Als bonus krijgen alle abonnees Happy Home Paradise cadeau(!). Het is de moeite waard om op te letten, hoewel het uitgebreide pakket zelf veel vragen oproept, maar ik zal het vandaag niet bespreken.
Lees ook: Review van Marvel's Guardians of the Galaxy — Ongelooflijk mooi en verrassend soulvol
vonnis
Animal Crossing: New Horizons en het was goed, maar nu met de gratis update en geweldige DLC is het eindelijk de game geworden die iedereen wilde. Het heeft letterlijk alles waar we om vroegen en meer. Gelukkig Thuis Paradijs is een uitstekend stuk inhoud dat uw tijd en geld zeker waard is.
Lees ook: