Call of Duty-spellen zijn zoiets als een favoriet kerstboomspeelgoed. Wanneer de vakantie nadert, verwarmt het echt de ziel. Dat is CoD. Een nieuw jaar betekent een nieuw CoD. Het is inmiddels een traditie geworden. Het is een beetje vreemd om zonder te leven. En zelfs als de serie al lang niet meer in verband wordt gebracht met innovaties of innovaties, wachten fans nog steeds op nieuwe onderdelen. En ze zweren bij proforma, maar in hun hart weten ze dat ze niet iets fundamenteel nieuws nodig hebben. Ze willen hetzelfde als altijd, maar een beetje anders. En in die zin zal Call of Duty: Vanguard hen aanspreken. Alles is hier.
Ik heb Call of Duty al lang geassocieerd met een Hollywood-kaskraker. Michael Bay verbergt zich ergens, en Roland Emmerich is niet blij met nieuwe explosieve actiegames, maar eng is het niet: qua technologie zijn moderne games klaar om de strijd aan te gaan met films. En de verhaalcampagne van Call of Duty: Vanguard doet er alles aan om fans van oorlogsfilms tevreden te stellen.
Vorig jaar prees ik ironisch genoeg de pogingen om de "cranberry" nieuw leven in te blazen in de beste tradities van de jaren tachtig en negentig, maar het zou een leugen zijn om te zeggen dat ik de campagne niet leuk vond: Call of Duty: Black Ops Koude Oorlog zag er niet alleen geweldig uit, maar experimenteerde ook echt met het singleplayer-formaat, op een gegeven moment zelfs Hitman nauw nabootsend en stealth- en puzzelelementen toe te voegen. Vanguard, met al zijn onmiskenbare voordelen, waar ik het later over zal hebben, heeft in alles de oude formule teruggegeven. In die zin wint Treyarch het van Sledgehammer Games: hoe mooi en luid het ook lukt, ik ben altijd "voor" experimenten.
Dit betekent echter niet dat Call of Duty: Vanguard geen voordelen heeft. Om te beginnen presenteert ze vakkundig (nou ja, voor zo'n schutter) haar verhaaltje over de dappere soldaten van de Tweede Wereldoorlog. Tegelijkertijd vertelt ze niet alleen - ze geeft les. Centraal in het verhaal staat een groep van de beste oorlogssoldaten van over de hele wereld: de zwarte Engelsman Arthur Kingsley, de Amerikaanse piloot Wade Jackson, de Australische bommenwerper Lucas Riggs en de vrouwelijke Sovjet-sluipschutter Polina Petrova. De laatste is gebaseerd op Lyudmila Pavlichenko, de meest succesvolle vrouwelijke sluipschutter in de wereldgeschiedenis. Er zijn ook verwijzingen naar andere halfvergeten historische feiten: het 'gekleurde' peloton van de Amerikanen of de manier waarop de Britten hun Australische bondgenoten verwaarloosden.
Lees ook: Call Of Duty: Black Ops Cold War Review - Cranberry besteld?
Helemaal aan het begin van de campagne wordt ons bedrijf gevangen genomen door de nazi's, die klaar lijken om zich over te geven na de dood van Hitler. Hier begint een reeks flashbacks, die vertelt over de "carrière" van elk van onze helden. Dit is een competente structuur waarmee je elk van de personages beter kunt begrijpen en letterlijk de hele wereld kunt zien, deelnemend aan de beroemde veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. We zien met eigen ogen hoe Stalingrad bijna viel, hoe Operatie Tonga of de Slag om Midway plaatsvond. Vanguard doet zijn best om de setting en zelfs, tot op zekere hoogte, de gameplay te veranderen om de speler geïnteresseerd te houden. Vaker wel dan niet slaagt ze daarin: soms kruipen we door de modder in Normandië, dan besturen we een torpedobommenwerper, dan banen we ons een weg door de jungle, vallen en Japanse soldaten ontwijken. Deze afwisseling wekt de indruk dat we in een James Bond-film zitten. En de visuele serie bevestigt dit alleen maar.
Vanuit de technische kant is Call of Duty: Vanguard praktisch foutloos. Een prachtig beeld, prima geluid (je kunt beter niet spelen zonder subwoofer of goede koptelefoon) en een levendige actie klontert je letterlijk aan het scherm, en afgezien van een paar ongelukkige momenten (Petrova's verhaal was eerder saai dan inspirerend), en Ik wilde spelen, en veel. CoD kan voor veel dingen worden bekritiseerd, maar niet voor het epische van hun verhaalcampagnes. Hoewel Battlefield dit belangrijke aspect grotendeels heeft losgelaten, is er voor elk wat wils. En zelfs als de gameplay banaal is, en de plot je in totaal niet meer dan vijf uur kost (er zijn hier geen verborgen geheimen), wil je soms gewoon terug naar het verleden, toen shooters zo simpel waren als deuren, en de taak was één - de fascisten nat maken.
Lees ook: Crysis Remastered Trilogy Review - De iconische shooter wordt nooit oud
Maar ik ben waarschijnlijk een zeer zeldzame speler die meer geïnteresseerd is in het verhaal dan in de multiplayer-modus. De meeste andere Call of Duty wordt geassocieerd met multiplayer. Ook wat dat betreft is alles min of meer op één lijn: het is in veel opzichten een direct vervolg op Call of Duty: WWII. Spelers bewegen langzamer en alles voelt realistischer aan - tot op zekere hoogte natuurlijk.
De kaarten zijn het meest aangenaam - zowel in termen van kwaliteit als hoeveelheid. Dat laatste prijs ik zelden, maar hier kregen we meteen toegang tot 20 maps (Black Ops Cold War werd uitgebracht met negen). Wanneer was dat? De kaarten zijn cool en de ontwikkelaar heeft speciale aandacht besteed aan destructiviteit. De trailers overspeelden het een beetje: ja, bepaalde muren en deuren kunnen worden vernietigd, maar er is niets fundamenteel nieuws of echt dynamischs toegevoegd. Wapens zijn ook meer dan genoeg - bijna 40 kanonnen van welke aard dan ook, elk met zijn eigen sproeiers en functies. Het maatwerk is ook erg diep.
De nieuwe Champion Hill-modus is van bijzonder belang - het is een arena-wedstrijd op vier kaarten waar er maar één kan overleven. De korte en intense gevechten zijn redelijk interessant, maar ik weet niet of de modus populair zal worden. Dit is een voorbeeld van een gematigde, maar toch, evolutie van een franchise die zelden iets nieuws uitvindt. En fans geven nog steeds de voorkeur aan compacte kaarten, waar de vijand om elke hoek wacht. Nou, waar kunnen we heen zonder zombies.
Los daarvan wil ik de optimalisatie van de game op PS5 opmerken - in het bijzonder werken met de DualSense-controller. We schreven er veel over, maar bijna altijd werd de gamepad geprezen in de context van exclusieve games die rechtstreeks voor dit platform werden ontwikkeld. Maar Call of Duty: Vanguard is gemakkelijk een van de beste niet-exclusieve games om alle toeters en bellen van DualSense te gebruiken. Elk pistool voelt anders aan, elk schot wordt in de handen afgeleverd. Het dragen van een koptelefoon zorgt voor een meeslepend effect dat ik nog nooit eerder heb meegemaakt in een schietspel. Wanneer u de machine herlaadt, kunt u dit hele proces voelen. En wanneer je voorzichtig de trekker van de revolver indrukt, verzet de trekker zich dienovereenkomstig. Dit maakt de PS5 naar mijn mening het beste platform voor deze shooter.
Overigens ondersteunt PS5 ook AMD FidelityFX Contrast Adaptive Sharpening. Wat het is? In eenvoudige bewoordingen is dit een andere manier om de helderheid van het beeld te vergroten. En het werkt, vooral als je goed kijkt naar de elementen in de buurt. Campagneposters vervagen bijvoorbeeld niet tot pixels als je er dichtbij komt.
Ik heb het technische aspect van de nieuwigheid veel geprezen, maar niet alles is zo goed als ik zou willen. De game zelf leek me nog steeds rauw: ik kwam geen bijzonder onaangename bugs tegen, maar verschillende keren had ik te maken met geluidsvertraging (in screensavers, godzijdank) of tweede-seconde bevriezing van het scherm - misschien is dit hoe de game laadt op subtiele wijze activa. Maar het ergste was toen Vanguard na de laatste patch simpelweg weigerde in te schakelen! Ik geef eerlijk toe dat ik in een jaar dat ik de console gebruik, voor het eerst dergelijk gedrag ben tegengekomen, en de enige oplossing voor het probleem was een volledige herinstallatie. Dat is meer dan 80 GB aan data die opnieuw moest worden geladen. Het is niet dodelijk, maar uiterst onaangenaam. Ik hoop dat dit een alleenstaand geval is.
Lees ook: Review van Marvel's Guardians of the Galaxy — Ongelooflijk mooi en verrassend soulvol
vonnis
In de nieuwe generatie maakte Call of Duty: Vanguard geen indruk, maar hij viel ook niet plat in de modder. Wordt het nieuwe deel onthouden? Amper. Dit is slechts een van de vele afleveringen. Maar de afleveringen zijn erg vrolijk, met veel inhoud en niet de slechtste verhaalcampagne. Als je van dit tijdslot houdt, is het het proberen waard.
