In 2020 wachten veel veranderingen en belangrijke gebeurtenissen op de videogame-industrie. Na een lange onderbreking bereiden de toonaangevende spelers op de markt zich voor om hun nieuwe generatie consoles te onthullen, en gamers kijken reikhalzend uit naar de release van langverwachte blockbusters, waaronder titels als Cyberpunk 2077, The Last of Us Part II en Ghost of Tsushima. Tegen de achtergrond van al deze variëteit, is het gemakkelijk om de bescheiden lancering van een van de meest ambitieuze projecten van de afgelopen jaren te missen - Dreams van de studio Media Molecule. Al meer dan zes jaar wacht het publiek op de volledige release van de volgende game na Tearaway van het beroemde bedrijf, maar heeft het de verwachtingen waargemaakt?
En wat is het eigenlijk?
Laten we bij het begin beginnen. Wat zijn dromen? Helaas was noch de ontwikkelaar, noch de uitgever in staat om dit aan het publiek over te brengen. Zelfs vroege toegang hielp niet. Kleurrijke trailers verheugen zich over het visuele bereik, maar verduidelijken niet wat de speler doet. Maar in feite is alles uiterst eenvoudig: Media Molecule, dat altijd al van gebruikersgerichte inhoud in zijn games heeft gehouden, heeft een nieuw niveau bereikt, waarbij het het tweedimensionale (of 2,5-dimensionale) vlak met LittleBigPlanet verlaat en naar een driedimensionale -dimensionale wereld. "Dreams", zoals onze localizers het noemden, is een soort Scratch, alleen niet voor jonge programmeurs, maar voor beginnende game-ontwikkelaars. Voor sommigen is het een hulpmiddel en voor anderen speelgoed.
Dreams neemt me mee terug naar de tijd van flash-games, toen elke autodidact zijn eigen creatie op zijn knie kon fabriceren, vaak zonder rekening te houden met het auteursrecht. Een helder idee of exploitatie van trends is alles wat nodig was om een rudimentair vectorproject relatieve populariteit te laten bereiken. Het gebeurde vaak dat dergelijk gratis speelgoed werd omgevormd tot volwaardige en zeer gerespecteerde titels. En nu, met de achteruitgang van Flash en de opkomst van smartphones, besloten de jongens van Media Molecule om met een gloednieuwe tool te komen waarmee zelfs niet-creatieve mensen zoiets zouden kunnen doen.
Ambitieus? Verkeerd woord. De ontwikkeling van het spel duurde acht jaar, waarin er veel is veranderd. In 2019 kreeg "Dreams" vroege toegang op PS4 - het eerste geval voor een exclusive Sony. Maar het was begrijpelijk: gezien de praktische afwezigheid van enige plotcomponent, kon Dreams niet in de verkoop gaan zonder een heleboel door gebruikers gemaakte creaties. Terwijl we wachtten op de definitieve release, hebben de makers (veel van hen LittleBigPlanet-veteranen) hard gewerkt. Wees dus niet bang: alles wat bestaat, is niet in drie dagen gecreëerd door een team van supermensen.
Spel of programma?
Dreams is natuurlijk een heel coole poging om het creatieve maximum uit iedereen te persen, maar het ging ook niet om de oude rakes, waar bijna alle ontwikkelaars van dit type op trappen. Deze rake bestaat erin dat Media Molecule, die natuurlijk bestaat uit mensen die creatief, creatief en vertrouwd zijn met alle ontwikkelingstools, niet volledig beseffen dat hun gebruikers niet zo zijn. Sinds de eerste LittleBigPlanet op PS3 hebben we geleerd dat er in ieder mens een artiest en een maker schuilt, maar dat is niet waar. Niet iedereen wil – of kan – levels en games maken. Velen zijn blij om ... consumenten te zijn. Velen (ik zou zeggen de meeste) hebben de level-editor van LittleBigPlanet nog nooit aangeraakt, genoegen genomen met een solide verhaalcampagne en honderden kleine meesterwerken van een hechte gemeenschap van demiurgen.
Op deze manier werd een evenwicht bereikt: "consumenten", bij gebrek aan een beter woord, konden spelen zonder zich ongelukkige invaliden te voelen, en creatieve mensen konden iets nieuws creëren, ervan overtuigd dat ze een publiek zouden vinden. Maar Dreams is, ondanks al zijn overeenkomsten met LittleBigPlanet, anders. Als eerdere MM-titels "platformers" zouden kunnen heten, dan is "Dreams" ... niets. Het heeft geen duidelijk genre, geen hoofdpersoon of een plot. Wat is het - een hulpmiddel of een spel? Als u alleen de inhoud van de schijf neemt, dan is de tool. Alleen door verbinding te maken met internet, vindt u games. We hebben al iets soortgelijks gezien bij het overwegen Super Mario Maker 2.
Denk echter niet dat hier helemaal niets is. Om te laten zien waartoe de Dreams-engine in staat is en om je eigen creaties te inspireren, bieden de jongens van Media Molecule een verhalencampagne van ongeveer drie uur aan. Het spel genaamd "Art's Dream" vertelt het verhaal van een sombere muzikant die zijn dromen en fantasieën gebruikt om van depressie af te komen en de relaties met vrienden te herstellen. Dit interessante noir-verhaal is niet wat ik verwachtte van de kleurrijke Dreams, maar het adverteert de game echt beter dan welke trailer dan ook.
Aangezien het hoofddoel was om alle mogelijkheden van de Dreams-editor te laten zien, lijkt "Art's Dream" geen erg coherent spel - hier wordt het ene genre vervangen door het andere, waardoor het verhaal eronder lijdt. Maar dit heeft geen invloed op de beoordeling: ik werd volledig ondergedompeld in de gameplay.
Lees ook: Reis naar de Savage Planet review - Ruimtesatire van de makers van Far Cry
Het is niet overdreven om te zeggen dat "Art's Dream" de beste "optionele" inhoud is die ik in een multiplayer-game heb gezien. Ondanks de korte duur bleef dit verhaal in mijn geheugen hangen en maakte het indruk op me met de eindeloze stroom van creativiteit van de makers. En als het hier minimaal 10 uur zou zijn, zou het (al lage) prijskaartje op Dreams zich meteen uitbetalen! Maar, ironisch genoeg, "Art's Dream" helpt en schaadt de titel.
Hoezo? Ik moest het hele plot doornemen, omdat ik me meteen haastte om te zien wat mensen daar deden. Indrukwekkende video's van aangepaste creaties circuleren al heel lang op internet en ik wilde zelf zien hoe het eruit ziet. Hier wachtte mij, zo niet teleurstelling, een onaangename openbaring: tegen de achtergrond van de professionele creatie van de studio, was het aanbod van de spelers niet te vergelijken.
Gebruikersinhoud
Ik wil op geen enkele manier de getalenteerde "dromers" beledigen die zoveel tijd hebben besteed aan het werken aan hun dromen, maar probeer iets te vinden dat zo uitgebreid en gepolijst is als Art's Dreams en je zult teleurgesteld zijn. En niet om te zeggen dat de games slecht zijn, of dat er hier geen slimme ideeën zijn, maar als je hoopt meteen een dozijn nieuwe favoriete minigames te vinden, bereid je dan voor op het feit dat het zoeken lang zal duren. Die fenomenale video's die je op het netwerk kon zien, vertegenwoordigen meestal technodemo's. De wereld van Dreams loopt over van demonstraties van ideeën of eigen motoren, maar er zijn nog maar weinig volwaardige zelfvoorzienende games.
Om niet te zeggen dat er geen zijn: zelfs nu tijdens het "surfen", zoals het hier wordt genoemd, kun je echt interessante en buitengewone werken tegenkomen. Dankzij de flexibiliteit van de engine kan het "droomgenre" elk zijn: als je wilt, maak een isometrische RPG, of als je wilt, kun je een shooter of zelfs een graphic novel maken. Er zijn hier veel films, clips en zelfs alleen afbeeldingen.
Als je door een stapel aangepaste creaties snuffelt, kun je zowel iets heel origineels als regelrechts plagiaat vinden. Ik vond het spel leuk, dat een Duitser in mijn controller "plaatste" (zijn verbaasde stem komt uit de ingebouwde luidspreker) en aanbood om met hem te praten, waarbij ik antwoordopties op het scherm koos. De Duitser is volledig ingesproken, en niet slecht. Een ander grappig project pochte "de meest innovatieve game aller tijden", die de meest typische platformgame vertegenwoordigde. Maar na elke passage werd het controleschema steeds complexer en verwarrender, en tegelijkertijd was het allemaal volledig uitgesproken! Dergelijke projecten, eenvoudig te implementeren, maar zeer origineel, zijn het belangrijkste "kenmerk" van Dreams. Velen van ons komen met belachelijke ideeën uit de categorie 'wat als er een game als deze was', en Dreams stelt je in staat ze om te zetten in realiteit.
Dus nee, ik vervloek "Dromen" niet. Voor een game die pas morgen uitkomt, is hij verrassend rijk aan gebruikersinhoud. Ik weet zeker dat de meest interessante dingen later zullen verschijnen, wanneer andere "dromers" haar bereiken. Het voordeel van Dreams is dat het een "game-service" is die nooit ophoudt te genieten van inhoud, en het is helemaal gratis. Het is een eindeloze stroom van bewustzijn van duizenden spelers die elke dag met iets nieuws komen. Een heel nieuw universum van mogelijkheden.
Lees ook: Dr Kawashima's Brain Training voor Nintendo Switch Review - Wat een spel, ga wiskunde leren!
Zoals de makers zeggen, is elk IP-adres dat door een speler is gemaakt, van hem. Je kunt het spel sluiten, of je kunt anderen toestaan om activa te downloaden en te gebruiken voor hun eigen plezier. Dankzij de rubriek "genealogie" kunt u altijd de oorspronkelijke auteur van een bepaald item terugvinden.
Elke twee weken vindt er een nieuwe Community Jam plaats, waarbij deelnemers worden uitgenodigd om iets te creëren rond een bepaald thema. Het laatste onderwerp was bijvoorbeeld 'eten'. En in de "Hall of Honor" worden de meest gerespecteerde creaties bewaard.
Interface, redactie en beheer
Vanaf het allereerste begin laat Dreams de speler weten dat beweging de voorkeursmethode is. Herinnerend aan de Wii-dagen gebruiken we de DualShock 4 als aanwijzer dankzij de ingebouwde gyroscoop. Het resultaat: verrassend handige en intuïtieve bediening, waar je meteen aan went. In het spel is er altijd een zogenaamde "duivel" (Imp in het origineel), die personages kan bewonen en als manipulator kan optreden. Het wordt gebruikt om te communiceren met interface-elementen en eenvoudige objecten. Als je een PS VR hebt, is er een set Move-controllers die ook worden ondersteund.
De interface in Dreams verdient speciale lof. Helder, kleurrijk en zeer soepel, het verrast aangenaam met zijn snelheid. Dankzij de gyroscoopbesturing wordt navigatie erg handig en het spel zelf is bijna volledig verstoken van laadschermen. Denk maar (alweer) aan LittleBigPlanet, waar overal laadschermen stonden. Zoiets bestaat hier niet: ook voor de gebruiker wordt de content razendsnel gedownload, alsof het al op de harde schijf staat. Heel cool!
Wat de presentatie betreft, alles lijkt een logische evolutie na LittleBigPlanet. Het enige dat nog erger is geworden, is de stem van de verteller. Helaas verscheen de onvervangbare Stephen Fry (in het origineel) deze keer niet - een nieuwe actrice nam zijn plaats in. Wees niet jaloers op haar: het is simpelweg onmogelijk om zo'n artiest te vervangen. De Russische versie van het spel wordt afzonderlijk ingesproken - Sony had opnieuw geen spijt van een volledige lokalisatie. Het stemacteren is over het algemeen normaal, maar tegen de achtergrond van het origineel bleek het nog sterieler te zijn - de actrice slaagt er niet in om vreugde en speelsheid over te brengen. Maar dit is voor de meesten nauwelijks een ernstig nadeel.
Ik heb geen serieuze klachten over de vertaling, hoewel ik een keer, tijdens de tutorial, een onvertaald gedeelte van de ondertitels tegenkwam.
Daarnaast heeft Dreams naast een zeer handige interface een speciale portal die vanuit een browser te benaderen is. Hiermee kunt u overal in de wereld van "Dream" surfen. Interessante creaties kunnen altijd worden opgemerkt en de volgende keer dat u de console inschakelt, worden ze automatisch aan de wachtrij toegevoegd. De site is ook vertaald in het Russisch en het is prettig en gemakkelijk om het te gebruiken. Autorisatie is automatisch als je al bent aangemeld bij je PSN-account. Dit is iets dat Super Mario Maker 2 wanhopig mist.
Lees ook: Super Mario Maker 2 Review - Je eigen spelontwerper
Het blijft alleen om te praten over de niveau-editor - het hoofddoel van Dreams. Er waren hier geen verrassingen: zoals verwacht vergezelde MM hun sandbox met een diepgaande tutorial die toekomstige makers alles leert wat ze nodig hebben. Maar laat je ondanks de vriendelijke façade niet misleiden: het is een krachtig hulpmiddel waar je aan moet wennen. Ik was sceptisch over het idee van XNUMXD-modellering met een gamepad, maar de gyroscoopbesturing maakt echt een groot verschil. Creatieve mensen zullen snel wennen aan deze manier van leidinggeven. De intuïtiviteit van Mario Maker is natuurlijk verre van hier, maar de mogelijkheden van beide editors zijn onvergelijkbaar.
vonnis
Dromen is een ongelooflijke prestatie. Acht jaar werk culmineerde in de creatie van een van de meest ambitieuze en gedurfde projecten in mijn herinnering. Spelers krijgen een tool met enorm potentieel en een heel universum van aangepaste inhoud voor elke smaak. Het is alleen jammer dat de balans tussen makers en spelers niet is bereikt - zonder significante kant-en-klare inhoud lijkt het erop dat "Dreams" voorlopig meer beginnende ontwikkelaars dan gamers zal aanspreken.
