Soms lijkt het alsof het doen van beoordelingen van Football Manager een ondankbare taak is. Tevergeefs, zeker - al was het maar om de reden dat deze spellen zo afgemeten en langzaam veranderen dat je van jaar tot jaar ongeveer hetzelfde moet schrijven. Je kunt niets doen, maar sommige waarheden zijn onbreekbaar: Football Manager was en blijft niet alleen de beste voetbalsimulator, maar ook de enige. Dit feit alleen al beïnvloedt de objectiviteit van het oordeel en doet je afvragen of het zelfs nodig is om op de details te kauwen van een spel dat zijn niche een tiental jaar geleden monopoliseerde.
Het is moeilijk om conclusies te trekken over het spel zonder de concurrentie, dus ik zal je wat tijd besparen en zeggen wat ik elk jaar zeg - het is de beste voetbalsimulator die er is. En als je een fan bent, dan begrijp je dit zelf ook. Je hebt de bèta al lang geleden gespeeld en gereserveerd.
Ondanks de eentonigheid van screenshots van jaar tot jaar, is Football Manager 2022, geloof het of niet, veranderd. in tegenstelling tot FIFA 22, waar elke nieuwe release vooral verschilt in het ontwerp van de shirts en de kenmerken van de spelers, gaan de veranderingen in Football Manager 2022 vaak over wat er buiten het voetbalveld gebeurt. Omdat de rol van de coach wordt gesimuleerd, is het het werk achter de schermen waar elke nieuwe aflevering zich op richt. Het voetbal verandert. Nieuwe beroepen verschijnen, nieuwe tactieken en managementmethoden worden uitgevonden. Een toevallige kijker zal je vertellen dat Mohamed Salah alles beslist bij Liverpool. Een ander zal in het gesprek springen en erop wijzen dat zonder het tactische genie van Jürgen Klopp, succes onmogelijk zou zijn. En de derde gesprekspartner schudt gewoon zijn hoofd: zonder Michael Edwards, de sportdirecteur, zou er niets zijn - Klopp, noch Salah, noch de Champions League.
En het is precies deze oneindige diepgang van het spel, die de meeste mensen niet vermoeden, die Sports Interactive wil overbrengen. Het gaat niet alleen om tactiek. En niet alleen op training. En niet alleen in gesprekken voor, tijdens en na wedstrijden. Het punt is... in alles. Voetbal verandert en Football Manager 2022 verandert mee. Meer dan je zou denken.
Lees ook: FIFA 22 Review - Er is vooruitgang geboekt, maar de revolutie heeft niet plaatsgevonden
Misschien had de belangrijkste en meest voor de hand liggende verandering invloed op de game-engine - meestal het meest primitieve aspect van de simulator, waar meestal niet meer over wordt gesproken. Ooit was het vermijden van "kolobok" een kleine sensatie, maar de nieuwe motor was erg primitief. Dat bleef vele jaren zo en bleef eigenlijk vertrouwen op de voorraad van die verre tweedimensionale tijden. Maar anno 2022 is dit verleden tijd. Driedimensionale voetballers worden niet bestuurd door het roestige mechanisme van vroeger, maar door een nieuwe motor. Het veranderde fundamenteel de manier waarop spelers bewegen en zich gedragen. De topografie en animatie zijn veranderd. Er waren schijnbewegingen en goede voorzetten over het veld. Nogmaals, de screenshots laten dit niet zien. Maar vergelijk Football Manager 2022 en 2021 en je ziet meteen het verschil.
Vergelijk Football Manager 2022 met iets ouder en het wordt duidelijk dat het fundamenteel verschillende games zijn. Wat vroeger een ongelooflijk gedetailleerde simulator leek, is nu schokkend door zijn primitiviteit. De serie gaat onverbiddelijk vooruit, vindt steeds meer mechanica en verliest tegelijkertijd de oude niet. Even wilde ik zelfs vragen: is het het waard? Het is natuurlijk absurd om een simulator te vragen het realisme in te perken, maar op een gegeven moment veranderde Football Manager van een spel in iets anders. Dit veroorzaakt tegenstrijdige emoties bij mij: ik wil de nieuwigheid prijzen en de versie van 2014 downloaden, wanneer plannen van de tegenstander met één moorddadige tactiek konden worden verbroken. Maar veel succes met het vinden van de oude versies in 2021: ze zijn allemaal allang uit de digitale schappen verdwenen. Wat ik een misdaad vind.
De gekoesterde middenweg tussen ultrasim en iets eenvoudiger heette al lang Football Manager Touch, maar is dit jaar praktisch opgehouden te bestaan. Football Manager Touch voor iPad – een van mijn favoriete varianten – is geschrapt, waardoor de enige versie over is Stap over voor slechts, waarvan het scherm nog te klein is. Je kunt natuurlijk wel op Xbox spelen, aangezien de nieuwigheid meteen in Game Pass zat, maar de besturing van de controller is nog verre van ideaal. We hebben het niet over mobiele versies.
Football Manager 2022 heeft in het verleden geprobeerd mensen te plezieren die geen tijd hebben om tactieken, teambesprekingen en contractverlengingen op te bouwen, en heeft zich volledig gericht op elk aspect van het werk van een voetbalmanager. AI is beter geworden, echt beter, en alles wat ermee te maken heeft is dienovereenkomstig veranderd. De spelers begonnen sneller moe te worden, en hoe minder kracht ze hebben, hoe meer hun spel verandert. Nee, ze zullen niet alleen langzamer rennen, maar zullen hun houding volledig gaan opgeven - bijvoorbeeld door de tegenstander onder druk te zetten. En, geloof het of niet, de statistieken namen toe. Het is aanzienlijk toegenomen. Waar anders? Ga naar de Data Hub (ik speel nog steeds in oud Engels) en bekijk het. Hier verdrink je simpelweg in informatie, maar informatie is het belangrijkste. Telkens wanneer uw tactieken niet werken, komt Data Hub te hulp.
Zoals ik al zei, gaat Football Manager 2022 helemaal over modern voetbal, het goede en het slechte. In het nieuwe deel wordt veel meer aandacht besteed aan de transferdeadline - een element dat ik nooit leuk vond in games. Ik was nog minder blij met de deelname van agenten aan alle fasen van de onderhandelingen. Niemand houdt van agenten, en hoe minder van hen in het spel, hoe beter, maar als in het echte leven een paar of drie reuzen in staat zijn om een heel netwerk van wereldsterren op te bouwen, in feite niet alleen de carrières van spelers beheren, maar ook de politiek van clubs, daar kan in de simulator geen rekening mee worden gehouden. In 2021 waren ze er ook, maar in Football Manager 2022 is hun rol nog groter geworden. En als je geen rekening houdt met hun wensen, kun je een neus oplopen. En wie zei dat werken als coach een leuk beroep is?
Lees ook: Riders Republic review - Open wereld voor extreme fans
Dit alles maakt dat Football Manager 2022 het hoogtepunt van realisme heeft bereikt. Verder - nergens. Perfectie is dus dichtbij. En ik weet het niet. Op een gegeven moment verandert de bewondering voor de ongelooflijke bedachtzaamheid van elk element in verlangen, en dan verandert de simulator van het werk van een voetbalcoach in een echte baan. Het is geen geheim dat coach zijn een hel is. Dit zijn opgeblazen eisen, slapeloze nachten en tonnen informatie. Football Manager 2022 doet er alles aan om je alle verschrikkingen te laten voelen waarmee Ole Gunnar Solskjaer wordt geconfronteerd. Waar is de vreugde? Na de hele dag op het werk te hebben doorgebracht, is het laatste wat we nodig hebben soms nog drie uur aan tafels op het beeldscherm. In sommige opzichten is Football Manager 2022 echt het beste dat Sports Interactive heeft geproduceerd. Maar hoe dieper de ontwikkelaars graven, hoe sneller ik moe begin te worden en vraag of het nodig is. Is het niet? Hier beslist iedereen voor zichzelf.
vonnis
Football Manager 2022 zo realistisch dat het eng is. Het heeft al het beste - en het slechtste - van de voetbalwereld in zich opgenomen en is zelfs meer een simulator van een coachingsafstand geworden. Er is niets beters. Er is helemaal niets anders.