De eerste Life Is Strange werd een echt fenomeen en opende de weg naar de wereld van videogames voor mensen die er voorheen zo ver mogelijk van verwijderd waren. Misschien niet perfect, maar vreselijk spannend en sfeervol, de nieuwigheid van Dontnod Entertainment bewees dat er in de wereld van "interactieve cinema" ook plaats is voor andere studio's naast Telltale en Quantic Dream, en dat een game zonder zombies en buitensporig geweld populair kan worden .
Sindsdien is Life Is Strange een merk geworden dat veel sequels en prequels heeft voortgebracht. Life Is Strange: Before the Storm vond drie jaar voor het origineel plaats, The Awesome Adventures of Captain Spirit (of "Amazing Adventures of Captain Ghost") was een soort spin-off en promotie voor Life Is Strange 2, dat ondanks de misleidende titel, had niets te maken met het eerste deel behalve de gameplay. En zo kwamen we bij Het leven is vreemd: ware kleuren, die, ondanks het ontbreken van een nummer in de titel en een verandering van studio, meer op het origineel lijkt dan alle andere. Zij was het die me terug in de serie bracht, en vandaag zal ik je vertellen hoe.
Life Is Strange: True Colors vertelt het verhaal van Alex Chen, een meisje met het verbazingwekkende vermogen van paranormale empathie, dat wil zeggen dat ze emoties kan voelen en de gedachten van mensen om haar heen kan lezen. Aan het begin van de eerste aflevering verlaat ze het internaat en herenigt ze zich met haar broer Gabe, die ze acht jaar niet heeft gezien.
Het eerste dat opvalt, is een technologische sprong. Het zal vooral worden opgemerkt door degenen die de sequels hebben gemist, en True Colors op PS5 wist me direct te imponeren met haar visuele bereik. Maar als in veel andere games goede graphics een leuke bonus zijn, dan is het hier van cruciaal belang, omdat we eindelijk echte emoties kunnen zien op de gezichten van de personages, die niet langer op plasticinepoppen lijken (het haar niet meegerekend).
Het is onwaarschijnlijk dat iemand ervoor zal zorgen dat ik Max Caulfield niet meer als mijn favoriete hoofdrolspeler in de serie zie, maar Alex komt heel dichtbij. Het is van cruciaal belang om een succesvol en aangenaam personage te maken voor een game van dit genre, omdat we niet alleen veel tijd met hem doorbrengen, maar ook noodzakelijkerwijs onszelf met hem personifiëren. Te veel "misverstand" tussen de speler en zijn avatar zal ervoor zorgen dat de eerste zijn interesse verliest.
Lees ook: Deathloop Review - Verslavende waanzin
Maar Alex combineert alle kwaliteiten van een goede hoofdrolspeler: ze is aardig en weet voor zichzelf op te komen, maar is tegelijkertijd erg kwetsbaar. Een pijnlijke jeugd zonder ouders heeft haar sporen nagelaten en het is moeilijk voor haar om iemand te vertrouwen, en vooral zichzelf. Dit is het soort held voor wie je wortelt en je zorgen maakt, en het feit dat ze perfect geuit en geanimeerd is, voegt alleen maar realisme toe aan een al "levend" personage.
Games van dit genre (je kunt zelfs zeggen "formules", omdat veel dingen hier echt op het origineel lijken) zijn als producties, waarbij, in de omstandigheden van een beperkt landschap, alle aandacht is gericht op de acteurs. Gelukkig stelde Deck Nine ook hier niet teleur: de auteurs van Before the Storm hebben al de tijd gehad om hun handen te vullen en zijn erin geslaagd een aantal onvergetelijke helden te creëren die je zo goed mogelijk wilt leren kennen.
Lees ook: Road 96 Review - Een interactieve roadmovie waarin jij het script schrijft
Trouwens, qua landschap zal het mijnstadje Haven Springs Arcadia Bay nog steeds een voorsprong geven. Dit wordt geholpen door zowel de sappige visuals als het uitstekende werk van de "decorateurs", die elke locatie met een groot aantal details hebben versierd. Ik heb het woord "levend" al gezegd en hier wil ik het herhalen. Stanislavsky citerend: "Ik geloof."
Ik begon "blind" te spelen zonder trailers te kijken of demo's te spelen, en om deze reden lijkt zelfs de officiële synopsis me nu een spoiler. Daarom zal ik niet eens de gebeurtenissen van de eerste aflevering vermelden, die mij, een onervaren persoon, verrasten. Ik zeg alleen dat hier, zoals in Stephen King's, een klein rustig stadje vrij snel begint te trillen, zowel letterlijk als figuurlijk. Je zult weten wat ik bedoel. Je speelt het tenslotte waar je ook gaat.
Zoals met alle games in zijn soort, voelt Life Is Strange: True Colors soms traag aan, maar zelden tot het punt waarop ik mijn interesse verloor. Dit is geen actie, het is niet nodig om ergens heen te rennen en terug te schieten, maar ik denk dat je dat zelf wel begrijpt. Hier moet je spreken, luisteren en deduceren, en soms moeilijke beslissingen nemen. Soms hebben deze beslissingen geen invloed op iets, en soms hebben ze invloed op de finale. Er zijn hier verschillende eindes (niet twee, zoals voorheen), en tijdens het spel is het moeilijk te begrijpen op welk moment je een noodlottige keuze zult maken. Maar dit is het mooie ervan - er is geen binaire keuze uit het eerste deel.
Het is grappig dat de belangrijkste gimmick van het origineel - het manipuleren van de tijd - steeds uit mijn geheugen glipt. Ik herinner me de personages, plotwendingen en muziek, maar zeker niet de buitenaardse vaardigheden van de hoofdpersoon, maar ik ben waarschijnlijk de enige. Zoals ik al zei, bleek Alex ook een "supermens", of beter gezegd, een empaat te zijn. Eerlijk gezegd kun je zonder een goed verhaal een goed verhaal vertellen, maar ik begrijp de wens van de makers om van True Colors meer een spel te maken dan een interactieve film. En, ik geef toe, de vaardigheden van Alex zijn niet bijzonder intrigerend of spectaculair, maar ze zijn zeer geschikt in de context van het drama. Dit is hoe de speler het masker van de personages kan verwijderen en hun ware zelf kan zien - het helpt om moeilijke keuzes te maken en te beslissen over de houding ten opzichte van een of andere NPC.
Tot slot gaan we in op de technische aspecten. De graphics zijn, zoals ik al zei, zo goed als je mag verwachten van een interactieve film die niet door Quantic Dream is gemaakt. De gezichtsanimatie, de ogen, de verwerking van de setting - dit alles verdient de hoogste score. Ook moet worden opgemerkt dat de aanwezigheid van ray tracing een mooie inclusie is, die ik niet had verwacht. En, verrassend genoeg, is het hier, in tegenstelling tot veel games, niet alleen een gimmick of een bonus, maar de belangrijkste toevoeging waarmee je in elke scène betere verlichting kunt bereiken. Over het algemeen combineert True Colors verrassend realisme en sterke stilering. De karakters zijn niet fotorealistisch, maar karikaturen mag je ze ook niet noemen.
Lees ook: Review van Detroit: Become Human - Van technodemo tot technodrama
Maar wat ik niet echt leuk vond, was de framesnelheid - 30 fps. Er is geen technische reden om spelers 60 fps af te nemen, het is gewoon een gril van de ontwikkelaar, die geloofde dat de game op deze manier meer op een film lijkt. Ik weet het niet, ik weet het niet. Bovendien, als er echt geen problemen zijn met de screensavers, is het de moeite waard om terug te keren naar de besturing, omdat het oog, dat in deze generatie gewend is aan een helderder beeld, zich begint vast te klampen aan onregelmatigheden. Dit is helemaal verrassend, want hoe mooi het ook is, True Colors is niet zwaar genoeg om problemen te veroorzaken met modern ijzer. Ik weet dat sommige spelers afgeschrikt zullen worden door een dergelijke beslissing van de ontwikkelaars, maar ik was er zelf vrij snel aan gewend. Het is nog steeds geen shooter en geen race.
Wel, ik zal de muziek noteren. Een goede soundtrack is het belangrijkste aspect van elk onderdeel van de serie, en in die zin stelde True Colors niet teleur. Ze blijft behagen met haar akoestische en licht melancholische geluid en ontdekt nieuwe artiesten voor spelers. De acteurs deden het ook geweldig: Erica Morey in de hoofdrol is onbekend bij de gamegemeenschap, maar ze deed het geweldig met haar rol. Hetzelfde kan gezegd worden over Hana Soto. Over het algemeen zijn de meeste acteurs nieuwkomers, maar het valt helemaal niet op.
Lees ook: Necromunda: Hired Gun Review - Gek cool, maar niet de moeite waard om te kopen
vonnis
Overtreft het? Het leven is vreemd: ware kleuren het eerste deel? Het is onmogelijk om een eenduidig antwoord op deze vraag te geven - het is vrij persoonlijk, omdat ieder van ons om verschillende redenen van het origineel hield. Maar wat we voor ons hebben, is een prachtig vervolg, dat ongetwijfeld waardig is om te worden beschouwd als een van de beste interactieve films van de afgelopen tijd.