Stel je voor dat je een schooljongen bent, voor wiens ogen een gewelddadig tafereel zich afspeelt. Je hebt twee opties: je hoofd laten zakken en voorbijgaan, of ingrijpen en proberen te helpen. Je kiest voor het tweede, maar dat maakt je in de ogen van anderen nog geen held. Integendeel, goede daden worden niet beloond, en in plaats daarvan word je van school gestuurd en uit je woonplaats gezet. Verderop is een nieuw leven op een onbekende plek in de status van een verschoppeling die ofwel iemand heeft vermoord of zelf iemand heeft verkracht.
Zo'n vervaagd en pijnlijk realistisch beeld vormt de basis van het monumentale verhaal van Persona 5, dat zonder het minste berouw een van de beste games van deze komende generatie videogames kan worden genoemd. Het werd in 2016 uitgebracht op PS4 en zelfs PS3, waarvoor het oorspronkelijk was ontwikkeld, en werd verliefd op zowel critici als spelers. Een heldere en scherpe stijl, een interessant plot en gedenkwaardige helden zorgden ervoor dat het vijfde deel van de serie de best verkochte in de hele geschiedenis van de Megami Tensei-franchise werd en een nieuw leger fans aantrok. En nu, helemaal aan het einde van deze turbulente maart voor de hele wereld, wordt een bijgewerkte versie ervan uitgebracht in het Westen - Persona 5 Royal. Nu heb je gewoon geen reden om de meest opvallende JRPG van de afgelopen jaren niet te proberen.
Over het algemeen brengen ze in Japan om de een of andere reden graag videogames opnieuw uit. Dit is een geweldige manier om de titel relevant te houden en tegelijkertijd fans te verrassen met nieuwe inhoud. Persona 4 Golden op PS Vita is een betere versie van de cultgame geworden PlayStation 2, en nu belooft Persona 5 Royal de ultieme verzameling van deze RPG te worden.
Ondanks de nieuwe, "koninklijke" naam, blijft Persona 5 Royal in feite hetzelfde spel van vier jaar geleden. Spelers worden aangeboden om zichzelf te voelen in de rol van een loser schooljongen uit Tokio die de kracht van 'persona' in zichzelf ontdekte - ons innerlijke zelf, dat klaar is om terug te vechten tegen het onrecht van de wereld. Nu moet hij vrienden maken met veel nieuwe personages en het leven van een typische student combineren met het geheime leven van een dief die metafysische kastelen vol gruwelen binnendringt.
Bekijk de afbeelding Animal Crossing: New Horizons Review - Een remedie voor een deprimerende realiteit
Het uitleggen van de mythologie van de legendarische Megami Tensei is niet zo eenvoudig, en het is ook niet nodig - in het spel zelf wordt er niet een of twee uur aan besteed. In plaats van lege retoriek wil ik gewoon samenvatten dat de wereld van deze serie erg interessant, erg origineel en erg excentriek is. Hier heeft elk personage zijn eigen alter ego, waardoor hij nieuwe kracht en zelfvertrouwen kan vinden. In feite combineert Persona 5 verschillende genres: een beetje life-sim, een beetje date-sim en veel JRPG en kerkercrawler. Het resultaat: een waanzinnige en zeer stijlvolle mix die simpelweg geen analogen heeft.
Als dit allemaal nieuw voor je is, kan ik je scepsis begrijpen. Veel eeuwig Japanse spellen, ironisch genoeg "Japans" genoemd in ons land, spreken gewoonweg niet aan bij mensen die ver verwijderd zijn van de stijl van anime en manga. De kenmerkende kunststijl en presentatie van het materiaal zal zeker iemand afschrikken, en ik kan er niets aan doen. Hoe dan ook, ik ben zelf geen fan van veel clichés die inherent zijn aan JRPG's. Ook hier staan enkele fouten in. Ja, in tegenstelling tot hetzelfde Fire Emblem: Three Houses (waardoor de normen naar een nieuw niveau werden getild), worden niet alle dialogen hier geuit - een onaangenaam kenmerk van de overgrote meerderheid van nieuwe producten uit het Land van de Ochtendzon. Je kunt je verder vastklampen: navigeren door de wereld van Persona 5 kan moeilijk zijn, en de graphics, hoewel aangescherpt voor de heruitgave, kunnen nog steeds niet worden vergeleken met westerse analogen. Alleen hier is één "maar": er zijn geen westerse analogen.
Lees ook: Review of Dreams ("Dreams") - Een zandbak van ongekende proporties
Het gebrek aan lokalisatie helpt niet om je publiek te vinden met onze "persona's": als je het Engels niet zo goed verstaat, dan zul je het heel moeilijk hebben: hoe cool het ook is, er zijn veel teksten in Persona 5 die je moet begrijpen. Onthoud dat.
Over het algemeen is het spel dat voor ons ligt, ondanks enkele onaangename eigenschappen, zo niet perfect, dan zeer doelgericht, zeer gepolijst en zeer origineel. Ondanks het feit dat deze franchise niet nieuw is, lijkt Persona 5 iets ongelooflijk fris te zijn. In veel opzichten slaagt ze hierin dankzij de geweldige stijl die hier alles doordringt.
Over het algemeen zijn Japanse UI's in games niet altijd prettig, zeker niet voor releases gericht op hun eigen markt. Het komt vaak voor dat de interface traag en onhandig is, zoals het was Street Fighter V of My Hero One's Justice 2. Maar hier kan ik alleen maar zingen omdat alles hier goed is. De altijd stoere combinatie van rood en zwart wordt gecombineerd met de stijl van strips, waardoor Persona 5 uit het scherm probeert te springen. Het komt zelden voor dat een mooie interface duidelijk en intuïtief blijft, maar hier is hij dan. Dit alles, samen met de prachtige muziek gecomponeerd door Shoji Meguro, mondt uit in een game met een unieke sfeer en visuals.
Lees ook: DOOM Eternal Review - Complete Metal Apocalypse
Wat is er nieuw in Persona 5 Royal Edition
Elke keer dat er een nieuwe editie uitkomt, verlies je het overzicht van wat er nieuw in is. Dit geldt met name voor Persona 5 Royal, die veel lijkt te zijn veranderd, maar wat precies? Laten we proberen het uit te zoeken. Natuurlijk zullen de meeste innovaties interessanter zijn voor degenen die al hebben gespeeld - anderen zullen zich misschien niet met details belasten en deze editie, als de meest complete, meteen overnemen.
Laten we beginnen met het meest voor de hand liggende: het is op geen enkele manier een remake of een remaster, hoewel de game visueel in alle opzichten is verbeterd, zodat het meer op een PS4-release lijkt, niet op een PS3. Als je het origineel nog goed herinnert, zul je de nieuwe toevoegingen waarschijnlijk meteen opmerken. Hier heb je nieuwe screensavers, gladgestreken ruwheid, nieuwe tools zoals de enterhaak en innovaties zoals "will seeds" (Will Seeds) - met deze schedelachtige items kun je de SP in kerkers verhogen en interessante nieuwe buit krijgen.
Anders is het mogelijk om voor een lange tijd tal van innovaties op te sommen, maar het is nauwelijks nodig. Er zijn nieuwe personages en hun vaardigheden, frisse dialogen en een heel gebied van Tokio. Het is waar dat er veel nieuwigheden zijn, maar ze veranderen niets wezenlijks. Het is een leuk cadeau voor fans en een nieuwe reden voor nieuwkomers om de hit uit 2016 te leren kennen die ze op de een of andere manier hebben genegeerd. Met andere woorden, ik raad iedereen de herdruk aan. Als je niet van JRPG's houdt, probeer dan over jezelf heen te komen. En als er geen PS4 is ... nou, je begrijpt het.