De serie over Sonic is voor mij waarschijnlijk de vreemdste en moeilijkste. Onder journalisten en gamers bestaat al lang de mening dat deze games sinds het midden van de jaren negentig niet goed waren, maar ze worden constant, meedogenloos uitgebracht en krijgen gemiddelde en zelfs lage beoordelingen. Maar mensen blijven kopen, en onlangs is een tweede film gebaseerd op de game in de bioscopen uitgebracht - en de film is weer succesvol. Misschien komt het omdat de hoofdrolspeler Sonic the hedgehog zo'n fenomenaal en onvergetelijk ontwerp heeft. Misschien is het nostalgie, want eens was Sonic, niet Mario, de belangrijkste ster van de videogamewereld.
Sega kan alleen maar benijd worden: het bezit een IP dat letterlijk te groot is om te mislukken, dat wil zeggen, hoe hard je het ook probeert, het zal altijd een hype genereren. Geloof me, als games als Sonic Boom: Rise of Lyric en Sonic And The Black Knight het niet hebben gedood, zal niets dat doen.
Oké, ik kan lang over dit onderwerp praten, maar ik heb nog een andere taak voor me - om je iets te vertellen over Sonic Frontiers. Geloof het of niet, een van de belangrijkste releases van dit najaar.
Je kunt zeggen dat Sonic-games heel verschillend zijn en tegelijkertijd erg op elkaar lijken. Er waren veel experimenten, maar meestal waren ze niet brutaal genoeg om een significant verschil te maken. Sonic Frontiers is niet zo. Voor het eerst in mijn hele professionele carrière hebben we het over ogenschijnlijk fundamentele wijzigingen in de formule. Ja, onze egel doet ongeveer hetzelfde, maar nu in de open wereld. Ik schreef al over het feit dat een open wereld games niet noodzakelijkerwijs beter maakt, maar men kan gewoon niet anders dan geïnteresseerd zijn in hoe Sonic zich zal laten zien in een wereld zonder duidelijke grenzen.
Lees ook: The Entropy Center Review - Het langverwachte vervolg op Portal
Sonic Team heeft er echt alles aan gedaan om de formule aan te passen, zo niet onherkenbaar, dan toch serieus genoeg, zelfs om sceptici zoals ik te interesseren. Mijn scepsis werd echter niet meteen weggenomen: wanneer je Sonic Frontiers voor het eerst aanzet, vallen alle bekende elementen in je ogen: zwakke graphics, waardoor het verhaal met zijn traagheid naar de mieren kruipt, en de gameplay, waar je naartoe moet rennen , verzamel ringen en bots tegen vijanden. Hier zuchtte ik: het is Sonic. Blijkbaar haal ik ook hier de finish niet.
Allereerst moet worden toegegeven dat Sonic Frontiers een eindeloos vreemd spel is. Dit geldt voor alles, van het zoveelste stomme verhaal over Dr. Eggman die vastzit in cyberspace en Sonic in een alternatieve realiteit, tot technische problemen die maar doorgaan.
Over het algemeen is dit een unieke platformgame die uitdagend de ervaring van al zijn gerespecteerde collega's negeert. Het is duidelijk dat de ontwikkelaars werden geïnspireerd door de beste games van de afgelopen jaren - van Super Mario Odyssey naar The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Maar hier is er niet een klein beetje van het perfectionisme dat hun makers dreef. De wereld van Sonic Frontiers is opgedeeld in zones of eilanden. De klassiekers: de ene green, de andere woestijn, enzovoort. Sonic kan op zijn gemak door deze gebieden dwalen, maar er is geen "echte" open wereld, en laadschermen herinneren je er om de paar minuten aan. Van Zelda kwamen spontane puzzels, van Mario - de structuur van eilanden en "virtuele" niveaus in een alternatieve realiteit.
Het vreemdste is hoe de ontwikkelaars traditionele elementen uit de serie op de bijna fotorealistische landschappen hebben geplakt - rails waar onze egel graag op rijdt, veren voor hoge sprongen, enzovoort. Hun opname is begrijpelijk - waar zou Sonic zijn zonder - maar het zet een domper op alle pogingen om de formule echt op te schudden. Nee, het is waar: wat voor wereld is dit, waar ijzeren rails in de lucht boven je hangen in volledige gewichtloosheid. Elke andere zichzelf respecterende platformgame zou ze hebben verhuld onder de elementen van de omringende wereld, maar Sonic Team besloot dat het toch zou lukken. Hierdoor wordt de indruk gewekt dat je een mod of een creatie van iemand anders speelt Dreams. Dit getuigt ofwel van de ongelooflijke arrogantie van de makers die denken dat de regels niet voor hen geschreven zijn, ofwel van slechte smaak, ofwel van een gebrek aan tijd/budget.
Dit lijkt weer een negatieve Sonic-recensie van mij, maar dat is het echt niet. Het spel ziet er gek uit, maar het is even wennen als je je ineens realiseert dat... het helemaal niet saai is. Sonic besturen is eenvoudig en door de open wereld knallen is leuk. De nieuwigheid heeft een zeer aangenaam tempo omdat er altijd iets te doen is - hier is een puzzel, hier is een soort vijand verschenen, hier kun je nieuwe rails verkennen die naar de lucht gaan. Er is zelfs een visser! Ik wil vooral meer klassieke niveaus prijzen, zoals Generations; ja, de besturing is ongebruikelijk, maar wat zien ze er cool uit en hoe cool zijn ze!
Niet alleen de locaties zijn veranderd, maar ook de manier waarop Sonic wordt aangestuurd. Ja, hij is net zo snel, maar nu heeft hij een rijk arsenaal aan gevechtstechnieken, en misschien is het voor het eerst in de geschiedenis van de serie vechten tegen vijanden saai geworden. En de vijanden zelf zijn erg creatief, wat je vaak echt dwingt om de gevechten creatief te benaderen. Wat meer is: er verscheen een vaardigheidsboom, de mogelijkheid om snelheid te verbeteren, kracht te beschadigen, enz., evenals een hele reeks items om te verzamelen (zelfs een lokale analoog van keuzes van BOTW).
Dit alles is zo onverwacht en gaaf dat ik meteen mijn ogen wilde sluiten, niet de minpunten. Lage verwachtingen en gewoon liefde voor platformers hielpen hier. Maar hoezeer ik de nieuwe ideeën van de ontwikkelaars ook prijs, ik kom niet voorbij één in het oog springend probleem: de huidige stand van zaken in het spel. Visueel valt hier niet veel te schilderen - de open gebieden zijn indrukwekkend qua schaal, maar niet qua grafische weergave. Sonic Frontiers ziet eruit als een game die in de tijd van de PS4 op de PS3 is ontwikkeld.
Lees ook: Splatoon 3 Review - Nog steeds de beste online shooter ooit
Er is geen mooie detaillering, raytracing of iets dergelijks. Haar werelden zijn vaak plat en onopvallend; het eerste eiland, groen en begroeid met gras, zou de ruïnes van de oude wereld moeten voorstellen, die de natuur overnam, maar die helemaal dood bleek te zijn. Het is het tegenovergestelde van The Legend of Zelda: Breath of the Wild, met zijn overvloedige fauna en een wereld die, zoals de naam al doet vermoeden, ademt. Er is hier niets, behalve misschien één model van een vogel. Zo'n plastic (pseudo) open wereld kom je niet snel tegen.
Het vreemde geluidsontwerp helpt ook niet - ik denk dat ik nog nooit zo'n diverse set composities heb gehoord... ooit. Terwijl je door de wereld rent, speelt een donkere en epische soundtrack op de achtergrond, meer geschikt voor een game van FromSoftware. Maar wanneer het gevecht met de titanen (bazen) begint, begint er plotseling een compositie in de stijl van metalcore te spelen. En virtuele missies gaan gepaard met zulke vrolijke techno. Dit is uniforme waanzin. Dit is Sonic.
Maar als de aan- of afwezigheid van bepaalde decoratieve elementen de gameplay niet beïnvloedt, dan bederven technische problemen het leven nog meer. Met name Sonic Frontiers heeft een onvergeeflijke hoeveelheid pop-in, een effect dat wordt gekenmerkt door de plotselinge verschijning van elementen van de wereld op het laatste moment. Dit is onvergeeflijk wanneer op PS5-platforms een seconde voor de sprong voor ons verschijnen. Het tekenbereik is het laagst en het maximum dat je kunt halen uit de PS5/Series X-versie is 1800r 60 fps. Je kunt de resolutie opkrikken tot 4K, maar ik zou niemand aanraden om met 30 fps te spelen (dus sla de Switch-versie over).
Lees ook: Sonic Colors: Ultimate Review - Je ontkomt niet aan middelmatigheid
Het is natuurlijk triest: een game met zo'n visueel bereik zou überhaupt 120 fps moeten ondersteunen, maar we hebben wat we hebben. En het kan onderschat worden (en ik begrijp degenen die dat wel doen), maar ik probeer Sonic Frontiers nog steeds te vergelijken met andere games in de serie. En in deze vergelijking ziet de nieuwigheid er luxueus uit. Ja, er zijn problemen, ja, technisch gezien is de game helemaal niet klaar. Maar als ik een fan was, zou ik het allemaal graag nemen. Het belangrijkste is dat de serie eindelijk vooruit gaat en zich niet concentreert op domme gimmicks zoals het creëren van je eigen personage (vergeet Forces liever).
vonnis
Sonic Grenzen - dit is waanzin. Dit is een ongelooflijke mix van stilistische oplossingen, muzikale composities en gameplay-mechanica. En op de een of andere manier werkt het nauwelijks. Ondanks dat het niet in hetzelfde rijtje te plaatsen is met meesterwerken van Nintendo, lijkt het tegen de achtergrond van vermoeide en onwetende voorgangers een verademing. Het vernieuwde management werkt, evenals de nieuwe structuur. Het belangrijkste is dat je verder wilt spelen. En als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in Sonic the Hedgehog, stel ik voor om Sonic Frontiers eens te proberen. Het kan echter beter zijn om te wachten op een patch of twee.
Waar kan ik Sonic Frontiers kopen?
Ook interessant
- Factorio op Nintendo Switch Review - Op de een of andere manier werkt het
- Bayonetta 3 Review: de patronen van voorgangers volgen
Als u Oekraïne wilt helpen in de strijd tegen de Russische bezetters, kunt u dat het beste doen door te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.