Het maanverkenningsbedrijf iSpace zei woensdag dat het volgend jaar een onbemande rover naar de maan zal sturen vanuit de Verenigde Arabische Emiraten, omdat de Golfstaat zijn ruimtevaartsector wil uitbreiden.
De VAE, bestaande uit zeven Emiraten, waaronder de hoofdstad Abu Dhabi en het vrije Dubai, kondigde in september 2020 aan van plan te zijn de Rashid-rover tegen 2024 te lanceren. Het Japanse bedrijf zei in een verklaring dat het tijdens een missie in 2022 "met de iSpace-maanlander naar de maan zal worden gebracht".
iSpace zal "de Rashid-rover van de Emirates-missie naar de maan brengen, bedrade communicatie en stroom leveren tijdens de cruisefase en deelnemen aan draadloze communicatie op het maanoppervlak."
De VAE is een nieuwkomer in de wereld van ruimteverkenning, maar levert al een belangrijke bijdrage. In september 2019 stuurde het olierijke land zijn eerste vertegenwoordiger de ruimte in als onderdeel van een driekoppige bemanning die vanuit Kazachstan een Sojoez-raket lanceerde voor een achtdaagse vlucht.
Toen, in februari, kwam zijn Hope-sonde met succes in een baan om Mars en begon aan een reis om de geheimen van het weer op Mars te ontrafelen en geschiedenis te schrijven als de eerste interplanetaire missie van de Arabische wereld.
iSpace, opgericht in 2010, zal volgend jaar een SpaceX-raket (Falcon 9) gebruiken voor zijn eerste landingsmissie. De heerser van Dubai, sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, zei dat de rover, vervaardigd in de Emiraten, "gebieden zou bestrijken die nog niet zijn bereikt door eerdere onderzoeksmissies". Hij voegde eraan toe dat dit deel uitmaakt van de strategie van het land om een nieuw wetenschappelijk potentieel te creëren op basis van kennis.
Dit project markeert opnieuw een primeur voor de VAE - de eerste missie naar de maan van een Arabisch land. Volgens de media in Dubai zal de 10 kilogram wegende rover een integraal onderdeel zijn van de inspanningen om in 2117 de eerste nederzetting op Mars te bouwen, een van de meest ambitieuze plannen van de VAE.
Lees ook:
- China staat ook te popelen om de ruimte te verkennen. Dus hoe gaat het met ze?
- Waarom zouden buitenaardse wezens bang moeten zijn voor de nieuwe ruimtetelescoop van NASA?