Wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een 3D-printtechniek ontwikkeld waarmee je het polymeer van het object na het printen kunt veranderen. Het werd mogelijk om de grootte van het onderdeel te vergroten of te verkleinen, de kleur te veranderen of de vorm volledig te veranderen.
Een object dat op een 3D-printer is afgedrukt, kan in de regel niet opnieuw worden afgedrukt of anderszins worden getransformeerd. Het is goed dat wetenschappers het hebben opgelost. Nu kun je Yoda afdrukken, en als je hem niet mag, kun je hem omtoveren tot Chewbacca (personages uit de film Star Wars). "Het idee is dat je zonder onnodige kosten iets nieuws kunt maken van het materiaal van een reeds geprint object, door middel van blootstelling aan licht", zegt Jerome Johnson, hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Massachusetts.
Deze technologie wordt "levende polymerisatie" genoemd. Het printen gebeurt in een speciale oplossing. Als het object op dit moment wordt beïnvloed door ultraviolette straling, worden er vrije radicalen gevormd in de oplossing, die vervolgens met elkaar in wisselwerking staan en nieuwe monomeren vormen. Die worden op hun beurt toegevoegd aan het oorspronkelijke object.
Wetenschappers noemden dit proces het accordeonprincipe. Bij gebruik van materialen met een bepaalde viscositeit ontstaat er een polymeer "harmonie" in de oplossing. Zo voorkomt de elastische kracht dat de onderdelen na het toevoegen van nieuwe monomeren uit elkaar vallen.
bron: TechCrunch