Een internationaal team van astronomen heeft voor het eerst de kracht van 64 radiotelescoopantennes gecombineerd om zwakke handtekeningen van neutraal waterstofgas op kosmologische schalen te detecteren.
Dit werd mogelijk gemaakt door de MeerKAT-telescoop in Zuid-Afrika. Het is de voorloper van 's werelds grootste radio-observatorium, het SKA Observatorium (SKAO), dat het heelal zo gedetailleerd mogelijk gaat verkennen.
Radiotelescopen zijn hiervoor een fantastisch hulpmiddel omdat ze de straling met een golflengte van 21 cm kunnen detecteren die wordt gegenereerd door neutrale waterstof, het meest voorkomende element in het universum. Door driedimensionale kaarten van waterstof te analyseren die miljoenen lichtjaren teruggaan, kunnen we de algemene verdeling van materie in het universum volgen.
SKAO is momenteel in aanbouw. Er bestaan echter al baanbrekende telescopen zoals de MeerKAT 64-beam telescoop. Gelegen in de Karoo-woestijn en beheerd door het South African Radio Astronomy Observatory (SARAO), zal MeerKAT uiteindelijk onderdeel worden van SKAO.
MeerKAT en SKAO zullen voornamelijk werken als interferometers, waarbij een reeks schotels wordt gecombineerd tot één gigantische telescoop die in staat is om hoge resolutiebeelden van verre objecten te verkrijgen.
Andere instellingen op vier continenten nemen deel aan dit ambitieuze project. In de nieuwe studie presenteert het team de allereerste kosmologische detectie met behulp van deze techniek.
De nieuwe ontdekking is een algemeen beeld van clustering tussen de MeerKAT-kaarten en de posities van sterrenstelsels bepaald door de Anglo-Australian Optical Telescope. Omdat bekend is dat deze sterrenstelsels de algemene materie van het heelal volgen, suggereert de sterke statistische correlatie tussen de radiokaarten en de sterrenstelsels dat MeerKAT een grootschalige kosmische structuur onthult. Dit is het eerste geval van detectie met behulp van een multibeam-array die als afzonderlijke telescopen werkt. Het hele SKAO-systeem zal op deze techniek gebaseerd zijn.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
Bedankt voor de leuke informatie