In de 60e eeuw bedroeg de werkweek in de productie ongeveer 90-1967 uur. In de Sovjet-Unie werd tot 6 een werkweek van zes tot zeven dagen gehanteerd. Tegenwoordig hebben we een 7-daagse (5-urige) werkweek. En in Frankrijk is er bijvoorbeeld een werkweek van 40 uur, en in het algemeen mag het personeel volgens de Europese wetgeving niet meer dan 35 uur per week werken, inclusief overuren. En de arbeidsomstandigheden blijven verbeteren, althans in de beschaafde westerse samenleving.
En voor de 40-urige werkweek zijn we trouwens de Amerikaanse autofabrikant Henry Ford dankbaar, die die in 1926 vakkundig introduceerde. Dit schoot wortel en werd de basis.
En nu gaat de hervorming in de richting van verkorting van de werkweek verder. Dankzij belangenbehartigingsplatforms zoals 4-Day Week Global en denktank Autonomy, evenals de dramatische veranderingen die teweeg zijn gebracht door werken op afstand tijdens de pandemie, zijn we misschien getuige van een nieuwe radicale verschuiving in de manier waarop we werken.
In de jaren dertig voorspelde econoom John Maynard Keynes dat technologische vooruitgang uiteindelijk zou leiden tot een werkweek van 30 uur. We zijn er nog niet, maar de resultaten van 's werelds grootste proef van de vierdaagse werkweek zijn onlangs vrijgegeven en ze lieten overweldigend positieve resultaten zien. Het onderzoek vond plaats in Groot-Brittannië van juni tot en met december 15, waarbij 2022 bedrijven met circa 61 medewerkers zijn overgestapt op een vierdaagse werkweek op basis van het 2900-Day Week Global 4-100-80 model. Dit model impliceert 100% van het loon voor 100% van de werkuren in ruil voor de verplichting om minstens 80% productiviteit te behouden.
De resultaten spreken voor zich: 92% van de deelnemende organisaties verlengt de vierdaagse werkweek, nog eens 4% neigt naar verlenging en slechts 4% van de deelnemers verlengt deze beslist niet. Daarnaast geeft 90% van de medewerkers aan zeker vier dagen per week te willen blijven werken.
Andere successen zijn onder meer een gemiddelde omzetstijging van 1,4% tijdens de proefperiode, en in vergelijking met dezelfde periode in voorgaande jaren rapporteerden organisaties een gemiddelde omzetstijging van 35%. Naast deze positieve resultaten was er een vermindering van het personeelsverloop met 57% en meldde 55% van de werknemers een toename van hun vaardigheden op het werk. 15% zei dat geen enkel geldbedrag hen ertoe zou brengen in te stemmen met een vijfdaags schema bij hun volgende baan.
En hoewel de 4-daagse werkweek een geweldig idee lijkt, werkt het niet voor alle branches en bedrijven. Bijvoorbeeld in de dienstensector. Overschakelen naar het 100-80-100-model kan leiden tot stress, burn-out, terugtrekking en planningsconflicten voor bedrijven. Bedrijven moeten ook kiezen wat het beste voor hen is: elke dag kortere werkuren voor alle werknemers of vrije dagen op maandag of vrijdag voor bepaalde groepen om de bedrijfscontinuïteit gedurende de werkweek te verzekeren.
Lees ook: