Het is gemakkelijk om flexibele schermen te vinden in opvouwbare telefoons en andere apparaten, maar wat als de processor zelf flexibel was? Het zou snel kunnen gebeuren. Arm heeft gedetailleerd beschreven wat Arm's eerste functionele processor is op basis van een flexibel niet-siliciumontwerp. Onlangs deelde ze de tussentijdse resultaten van de ontwikkeling van draagbare elektronica van de toekomst: ontwikkelaars maken een chip zonder silicium.
Tot nu toe is de chip niet efficiënt genoeg om in smartphones of smartwatches te gebruiken, maar in de toekomst is het goed mogelijk om de ontwikkeling voor vergelijkbare doeleinden te gebruiken. Feit is dat het gebruikelijke silicium al snel het risico loopt het tempo van de evolutie van de halfgeleiderindustrie simpelweg niet aan te kunnen, en om een aantal redenen zullen de fysieke eigenschappen niet meer passen bij de ontwikkelaars van nieuwe chips.
In een nieuwe ontwikkeling worden dunnefilmtransistoren toegepast op een flexibel substraat. Natuurlijk is dit geen 100% plastic chip, maar de oplossing mag met recht zo genoemd worden. Tot nu toe is het slechts een 32-bits Cortex-M0-variant met 128 bytes RAM en 456 bytes ROM, maar Arm beweert dat het model 12 keer complexer is dan het flexibele ontwerp van de vorige generatie.
Arm demonstreerde voor het eerst de flexibele chip van PlasticArm in 2015, maar het was een niet-functioneel ontwerp dat op dat moment werd beperkt door technische mogelijkheden. Een nieuw productiesysteem en andere technische updates hebben ertoe geleid dat Arm de productie van de processor in oktober 2020 heeft stopgezet - nu hoor je erover dankzij onderzoekswerk.
Het duurt nog lang voordat je telefoons of smartwatches ziet op basis van de flexibele chip van Arm. Om te beginnen zullen ze complexere 64-bits architecturen moeten gebruiken. Er is echter een kans om bruikbare producten te zien. Arm biedt draagbare gezondheidsgadgets, labels en zelfs slimme verpakkingen. Wees niet verbaasd als je op een dag eindigt met een echt flexibele fitnesstracker of slimme polsbandjes voor smartwatches die je lichaam tot in de kleinste details volgen.
Lees ook:
- TSMC zal vloeistofkoeling rechtstreeks in de chips implementeren
- Japanse onderzoekers hebben de weg vrijgemaakt voor een nieuwe generatie chips