Het ruimteagentschap vertrouwt meestal op radiosignalen die via het Deep Space Network worden verzonden om wetenschappelijke gegevens van ruimtesondes naar de aarde te verzenden. Lasers kunnen echter de snelheid en zelfs de hoeveelheid gegevens die ruimtevaartuigen kunnen verzenden aanzienlijk verhogen, en NASA is van plan deze technologie in haar missie te gebruiken Artemis II.
NASA voegt lasercommunicatie toe in de vorm van de Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O)-terminal om de capsule uit te rusten voor de volgende bemande baan om de maan. "Aan boord van de Orion-capsule zal het O2O-systeem afbeeldingen en video's met een hoge resolutie van het maangebied naar de aarde sturen", luidt het bericht. NASA. Als alles volgens plan verloopt, zal het systeem kijkers op aarde in staat stellen om de maan in realtime en in hoge kwaliteit te zien.
De afgelopen jaren heeft NASA geleidelijk de basis gelegd voor toekomstige lasercommunicatie - het bureau heeft verschillende speciale satellieten gelanceerd. De Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) werd gelanceerd in december 2021 en werd het eerste laserrelais van het bureau. Vorig jaar werd de kubussatelliet TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) gelanceerd, waarmee een datatransmissiesnelheid van 200 Gbps kon worden bereikt.
Nu werkt NASA aan een nieuw instrument - een modem en versterker met de complexe naam Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (afgekort ILLUMA-T). Volgens het plan zal het dit jaar naar het internationale ruimtestation ISS worden gelanceerd. ILLUMA-T wordt toegevoegd aan een open installatie op de Japanse Experiment Module.
Eenmaal operationeel zal ILLUMA-T gegevens naar de aarde verzenden via LCRD in NASA's eerste end-to-end laserrelaiscommunicatiesysteem, waarmee de basis wordt gelegd voor een O2O-systeem dat tijdens de vlucht van de missie aan boord van de Orion zal worden ingezet Artemis II. Echter, zoals NASA opmerkt, zijn deze experimenten "slechts het begin van hoe lasercommunicatie de weg vrijmaakt voor onze wetenschappelijke ontdekkingen."
Het succes van vorig jaar Artemis ik bracht de lancering van de Artemis II-missie, die astronauten voor het eerst sinds 1972 naar de maan zal brengen, dichterbij. De beelden van de camera's die aan boord van de Orion-capsule zijn geïnstalleerd, maakten indruk op de wereld, dus het is niet verwonderlijk dat het ruimteagentschap opnieuw van de gelegenheid gebruik zal maken om nieuwe hoogwaardige foto's uit de ruimte te maken.
Als onderdeel van Artemis II NASA is van plan om niet alleen afbeeldingen met een hoge resolutie, maar ook video te verzenden. Als alles volgens plan verloopt met deze lasercommunicatie-experimenten, kunnen we veel communicatie van de bemanning verwachten tegen de prachtige achtergrond van het maanoppervlak, gezien vanuit de patrijspoorten van Orion, bijna online.
Lees ook: