Wetenschappers hebben beelden verkregen van drie sterrenstelsels die versmelten met twee potentieel actieve zwarte gaten. Een team van wetenschappers onder leiding van Jonathan Williams van de Universiteit van Maryland ontdekt een cluster van drie sterrenstelsels die versmelten met actieve superzware zwarte gaten. Deze unieke gebeurtenis zal astronomen helpen de systeemdynamiek van de twee meest extreme objecten in het universum met elkaar te bestuderen.
Wetenschappers gebruikten gegevens van 27 radio telescopen in de staat New Mexico (VS) VLA, de European Southern Observatory, de Keck Observatory (WM Keck Observatory) en Chandra (Chandra X-ray Observatory) en radiotelescoop ALMA (Atacama Grote Millimeter/Submillimeter Array). Het unieke systeem werd ontdekt in een helder deel van de hemel op een afstand van ongeveer 800 miljoen lichtjaar van de aarde.
Alle drie de sterrenstelsels daarin verschillen van elkaar. Een daarvan is het bekende Seyfert-stelsel. We zullen je eraan herinneren dat dit een spiraalvormig of onregelmatig sterrenstelsel is met een actieve kern, waarvan het stralingsspectrum veel heldere brede banden bevat, wat duidt op krachtige gasemissies met snelheden tot enkele duizenden kilometers per seconde.
Het tweede sterrenstelsel, speculeren sommige wetenschappers, bevat ook superzware zwarte gaten in het midden. De derde – een dwergsterrenhoop zonder een actief superzwaar zwart gat – laat een spoor van stof achter en beweegt loodrecht op de aarde. Dankzij deze unieke combinatie van sterrenstelsels konden wetenschappers gegevens verkrijgen over de fysieke kenmerken van de samensmelting die anders onmogelijk te detecteren zouden zijn geweest.
Lees ook: