Na vele jaren vertraging Blauwe Oorsprong verklaart dat het eindelijk klaar is om te lanceren met de bemanning van zijn suborbitale schip Nieuwe Shepard. Opgericht door de algemeen directeur Amazone Onder leiding van Jeff Bezos mikt het bedrijf op een lancering in juli en zal er een veiling worden gehouden om een teamlid te selecteren. Het was 14 april succesvol afgerond suborbital tests, het lied waarvan het bedrijf 20 juli markeerde als de datum van de eerste lancering van New Shepard met een bemanning. Volgens de aankondiging van het bedrijf zal één lid van het team de winnaar zijn van de online veiling.
Tegenwoordig kan iedereen deelnemen aan de vlucht door simpelweg een aanvraag in te dienen op de website Blauwe Oorsprong. De 18,3 meter hoge New Shepard-raket zal niet echt in een baan om de aarde komen, maar zal alleen stijgen tot een hoogte van meer dan 100 km, wat technisch gezien als ruimte kwalificeert. De totale tijd in de ruimte zal ongeveer 11 minuten bedragen, waarna de parachutelanding van de New Shepard bemanningscapsule aan de oppervlakte zal plaatsvinden. Het herbruikbare hoofdpodium zal een verticale landing maken op Launch Pad One in Van Horn, Texas.
Ook interessant: Blue Origin heeft met succes zijn achtste New Shepard-raket geland
De opbrengst van het winnende bod in deze veiling wordt gedoneerd aan de Club for the Future Foundation, met als doel "toekomstige generaties te inspireren om een loopbaan in STEM na te streven en de toekomst van het leven in de ruimte te helpen uitvinden". Dat is misschien waar, maar het bedrijf gebruikt de veiling duidelijk om een hype te creëren.
Het bedrijf van Bezos heeft de prijs van een stoel op toekomstige vluchten nog niet bekendgemaakt, maar schattingen lopen uiteen van $ 50 tot $ 250, en mogelijk zelfs tot $ 500. De NS-15-bemanningscapsule biedt plaats aan zes passagiers. Het bedrijf had gehoopt al in 2019 mensen te kunnen sturen, maar de testfase duurde langer dan verwacht.
Lees ook: