.){kind=link}
Lucht- en ruimtevaartbedrijf Blue Origin heeft plannen aangekondigd om een eigen orbitaal ruimtestation te creëren, Orbital Reef ("Orbital Reef"). Ze willen het in de tweede helft van het huidige decennium in gebruik nemen. Het is de bedoeling dat het station voor verschillende onderzoeks-, technologische en commerciële projecten wordt verhuurd, niet alleen aan Amerikaanse, maar ook aan internationale partners.
Voor het privéruimtestationproject Orbital Reef werkt Blue Origin samen met een ander particulier lucht- en ruimtevaartbedrijf, Sierra Space, dat momenteel het Dream Chaser-ruimtevaartuig ontwikkelt, dat naar verwachting zal worden gebruikt om vracht aan de ISS-bemanning te leveren. Het bedrijf gaat in 2022 de eerste vlucht van het toestel naar het ISS maken. Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions en Arizona State University zullen volgens Blue Origin ook helpen bij de ontwikkeling van zijn ruimtestation.
Het interne volume van het privé-ruimtestation Orbital Reef zal vergelijkbaar zijn met het ISS. Er zijn woon- en werkplekken gepland voor een bemanning van maximaal 10 personen. Het bedrijf noemt het ruimtestation een 'gemengd bedrijvenpark'. Het orbitale complex zal worden uitgerust met verschillende docking-gateways en zal een "open systeemarchitectuur" bieden waardoor het object voor verschillende taken kan worden gebruikt. Potentiële klanten van het Orbital Reef-station zijn ruimteagentschappen van verschillende landen, massamedia, toeristische bedrijven, ondernemers en investeerders, technologiebedrijven en vele andere vertegenwoordigers van de industrie. Volgens Blue Origin zal het station alle praktische diensten kunnen aanbieden: van vrachtvervoer en ruimteverhuur tot wetenschappelijk en technologisch onderzoek.
Het bedrijf Blue Origin heeft eerder gesuggereerd dat er plannen zijn om een eigen ruimtestation te bouwen. En het staatsluchtvaartagentschap NASA moedigt soortgelijke projecten aan. Dit jaar kondigde het bureau een nieuw concept aan voor het programma Commercial Low Earth Orbit Development (Commercial Low Earth Orbit Development), waarbij NASA voorstellen zal overwegen voor de ontwikkeling van private orbitale ruimtestations.
Op basis van de resultaten van de beoordeling van het voorstel verwacht NASA twee tot vier contracten te gunnen om het ontwerp te ondersteunen. In 2026 begint de tweede fase van het programma met de certificering van commerciële stations voor gebruik door NASA-astronauten of om de wetenschappelijke lading van het agentschap te hosten. Het project is een van de stappen die het Amerikaanse agentschap heeft gezet om het International Space Station, dat gestaag veroudert en voor de ondersteuning waarvan de VS jaarlijks $ 3 tot $ 4 miljard uitgeeft, soepel te verlaten.
Lees ook:
- Blue Origin is voor de tweede keer de ruimte ingegaan en Virgin Galactic stelt vluchten uit tot 2022
- Medewerkers van Blue Origin zeggen dat de raketten van het bedrijf niet veilig genoeg zijn