NASA heeft officieel het uitstel van de Boeing Orbital Flight-Test 2-missie naar volgend jaar aangekondigd. De beslissing is genomen vanwege het feit dat het probleem van de afsluiters op het Boeing Starliner-ruimtevaartuig nog steeds niet is opgelost en ingenieurs eraan blijven werken.
Het bureau zei in een blogpost dat het mogelijke lanceervensters voor de missie blijft evalueren: "Momenteel werkt het team aan opties voor de eerste helft van 2022, in afwachting van de beschikbaarheid van apparatuur, het raketprogramma en de beschikbaarheid van de ruimte station", klonk het.
Steve Stich, manager van NASA's commerciële bemanningsprogramma, voegde toe dat het een "complex probleem" was met moeilijk bereikbare delen van het ruimtevaartuig dat een "methodische benadering en serieuze technische oplossingen vereist om effectief te kunnen studeren".
De Starliner van Boeing is een van de twee voertuigen die zijn ontworpen om passagiers van en naar het internationale ruimtestation te vervoeren als onderdeel van het commerciële bemanningsprogramma van NASA, de andere is de Crew Dragon van SpaceX. NASA heeft het een vereiste gemaakt dat elk bedrijf onbemand ruimtevaartuig lanceert in een testvlucht en vervolgens bemande testvluchten uitvoert in het kader van het programma. Tot nu toe heeft de Starliner slechts één vlucht zonder bemanning voltooid, maar hij had softwareproblemen voordat hij het ISS kon bereiken.
Boeing had gehoopt de Starliner zonder passagiers te kunnen besturen tijdens zijn tweede onbemande vluchtpoging, maar slechts enkele uren voor de lancering ontdekte het bedrijf problemen met enkele van de voortstuwingskleppen van het ruimtevaartuig, en NASA brak de lancering af.
Eerder deze week kondigde NASA aan dat het twee astronauten die op toekomstige Starliner-vluchten zouden vliegen, opnieuw zou toewijzen aan een aanstaande SpaceX-vlucht. Nicole Mann en Josh Cassado beginnen aan de vijfde bemande missie van SpaceX naar het internationale ruimtestation ISS, die momenteel gepland staat voor herfst 2022. Dit komt door vertragingen in de ontwikkeling van het Boeing Starliner-ruimtevaartuig. NASA besloot dat een dergelijke stap nodig was om Boeing de tijd te geven om enerzijds de ontwikkeling van de Starliner af te ronden en anderzijds door te gaan met het uitvoeren van plannen om astronauten ruimtevluchtervaring te bieden voor toekomstige missies van het bureau. NASA heeft er nog steeds vertrouwen in dat Boeing in staat zal zijn om de problemen op te lossen waarmee het wordt geconfronteerd tijdens de werkzaamheden aan het Starliner-ruimtevaartuig. Het bureau verwacht dat het bedrijf begin 2022 klaar is voor een testvlucht.
Lees ook:
Laat een reactie achter