Een snelle uitbarsting van een radiosignaal zien is heel blij zijn met waar en wanneer je je antenne richt. Snelle radioflitsen, of FRB's, zijn ongewoon heldere lichtflitsen in het radiobereik van het elektromagnetische spectrum die een paar milliseconden flitsen voordat ze spoorloos verdwijnen.
Deze korte en mysterieuze bakens zijn waargenomen in verschillende en verre delen van het universum, evenals in onze eigen Melkweg. Hun oorsprong is onbekend en hun uiterlijk is onvoorspelbaar. Sinds de eerste werd ontdekt in 2007, hebben radioastronomen met hun telescopen slechts ongeveer 140 uitbarstingen waargenomen.
Het is dus begrijpelijk waarom het ertoe doet dat wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology honderden mysterieuze snelle radioflitsen hebben opgenomen en hebben vastgesteld dat ze twee soorten bronnen hebben. Tijdens het jaar van zijn werking heeft het Canadese radiogolfobservatorium CHIME meer dan vijfhonderd snelle radio-uitbarstingen geregistreerd, mysterieuze korte radiosignalen met een enorme kracht.
Aanbeveling van de redactie: Waarom zouden buitenaardse wezens bang moeten zijn voor de nieuwe ruimtetelescoop van NASA?
Snelle radio-uitbarstingen zijn enkele radiopulsen van enkele milliseconden. "Voor de bouw BEL, wisten we ongeveer honderd FRB-uitbarstingen. In slechts een jaar van observaties hebben we honderden bronnen van enkelvoudige en herhaalde radiosignalen ontdekt, waarvan de studie ons in staat zal stellen de aard en fysieke mechanismen van de vorming van deze fakkels te verduidelijken", zegt Caitlin Sheen, een onderzoeker aan het MIT.
Tijdens het werk hebben de auteurs een catalogus van snelle radio-uitbarstingen samengesteld: het breidt de huidige bibliotheek met bekende FRB's aanzienlijk uit en bevat informatie over hun eigenschappen. Als resultaat werden alle opgenomen bursts in twee groepen verdeeld: eenmalig en herhaald. Onder de recent ontdekte FRB's identificeerden wetenschappers 18 bronnen die herhaaldelijk explodeerden, de rest was eenmalig. Astronomen ontdekten dat herhaalde signalen iets langer meegaan en dat hun straling zich concentreerde in een smaller deel van het spectrum.
Met al deze bronnen kunnen we echt een beeld krijgen van hoe FRB's er in het algemeen uitzien, welke astrofysica deze gebeurtenissen mogelijk maakt en hoe ze in de toekomst kunnen worden gebruikt om het universum te bestuderen. Dus blijf op de hoogte.
Lees ook:
- Astronomen hebben nieuwe kennis gepubliceerd over de beroemde radio-uitbarsting
- Er is een mogelijke verklaring gevonden voor snelle radio-uitbarstingen en hoogenergetische neutrino's