Een van de drie grootste thermonucleaire reactoren - de Chinese "kunstmatige zon" - was in staat plasma meer dan 70 minuten op een temperatuur van 17 miljoen °C te houden. Dit is een belangrijke mijlpaal op weg naar de ontwikkeling van thermonucleaire energieproductie. De langdurige werking van de experimentele faciliteit maakt het mogelijk om procescontrolesystemen op te zetten, die later zullen helpen om een commerciële versie van de reactor te ontwikkelen.
De experimentele reactor Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, tokamak HT-7U), gelegen in de stad Hefei, provincie Anhui, had een persoonlijk record in het onderhouden van het plasmaverbrandingsproces. Eerder in mei vorig jaar vestigde deze reactor nog een record - het hield plasma verwarmd tot 101 miljoen ° C gedurende 120 seconden. Maar dat is niet alles. Vervolgens kon de EAST-reactor gedurende 20 seconden plasma met een temperatuur van 160 miljoen °C vasthouden. Er werd een nieuw record gevestigd voor de duur van het verbrandingsproces bij een vrij hoge temperatuur van 70 miljoen °C, die 1056 seconden duurde.
EAST werd voor het eerst gelanceerd in 2006. Het is gebouwd op basis van een aangepaste HT-7-reactor, die begin jaren 90 van de vorige eeuw volgens een Russisch project in gebruik is genomen. De EAST-reactor neemt deel aan het wetenschappelijke voorbereidingsprogramma voor de lancering van de internationale experimentele reactor ITER (ITER).
Er moet worden verduidelijkt dat de recordwaarden van de bereikte temperaturen hoogstwaarschijnlijk betrekking hebben op de verwarming van elektronen in het plasmaharnas. De bronnen geven hierover geen duidelijkheid. Om een stabiele thermonucleaire fusiereactie in een plasma te bereiken, is het nodig om tot 100 miljoen °C ionen op te warmen, en ze zijn zwaarder dan elektronen en daarom ongeveer twee keer kouder voor gelijk energieverbruik. De Zuid-Koreaanse KSTAR-reactor zet bijvoorbeeld duidelijke records voor het verwarmen van ionen in plasma. Zijn laatste record is het opwarmen van ionen tot 100 miljoen °C binnen 30 seconden. De Chinese kant maakt deze gegevens niet bekend. Met een hoge mate van waarschijnlijkheid kunnen we aannemen dat we het hebben over de temperatuur van elektronen in het plasma (de getallen zijn groter en zien er mooier uit).
Wetenschappers hebben hoge verwachtingen van de nieuwe HL-2M Tokamak. Deze installatie is zeer recent - eind vorig jaar - in gebruik genomen. Maar ze toonde zich in het begin goed en hield het plasma gedurende 150 seconden verwarmd tot 10 miljoen ° C. De HL-2M tokamak, die zich mogelijk in Chengdu bevindt, kan elektronen verhitten tot 200 miljoen °C en ionen tot 100 miljoen °C. Dit jaar zullen we waarschijnlijk horen over de records die op deze installatie zijn gevestigd.
Lees ook: