Het is geen geheim dat China de komende vijf jaar veel nieuwe kerncentrales zal bouwen, waardoor het aandeel van dit soort activiteiten in de energieproductie met 40% zal toenemen. Dit is zowel nodig voor de economie van het land als voor het verminderen van de koolstofvervuiling van het milieu. Maar tegelijkertijd groeit het probleem van de verwijdering van nucleair afval, waarvan de hoeveelheid in China aanzienlijk zal toenemen. Het op grote diepte begraven van afval kan een oplossing zijn.
Er komt een speciaal laboratorium om de betrouwbaarheid en veiligheid van de opslag van nucleair afval op grote diepte diep onder de grond in de Gobi-woestijn te onderzoeken. Het laagste punt van de experimentele opslagplaats zal 560 m onder het aardoppervlak zijn - het zal de diepste opslagplaats voor radioactief afval ter wereld zijn.
Opgemerkt moet worden dat we het hebben over langdurige opslag en alleen hoogradioactieve materialen, waaronder voornamelijk verbruikte splijtstof. Dit type radioactief afval, dat tegenwoordig als niet-recyclebaar wordt beschouwd, vertegenwoordigt slechts 1% van het radioactieve afval. De overige 99% is laagradioactief afval, zoals personeelskleding, en middelradioactief afval, waaronder reactoronderdelen. Laag- en middelradioactief afval wordt met succes geborgen en verborgen - ook in ondergrondse opslagfaciliteiten, terwijl de opslag van verbruikte splijtstof, die wereldwijd niet kan worden gerecycled, een tijdelijke status heeft.
Andere landen ontwikkelen geleidelijk technologie in de buurt van een volledig gesloten kringloop van de verwerking van verbruikte splijtstof. Maar China beschikt niet over dergelijke technologie en het probleem van de accumulatie van verbruikte splijtstof groeit elk jaar. Het laboratorium in de Gobi-woestijn moet beantwoorden of het mogelijk is om dergelijk afval voor altijd veilig en voorwaardelijk diep onder de grond op te slaan. Als het antwoord positief is, zal in hetzelfde gebied tegen 2050 een langdurige diepe opslagplaats worden gebouwd om hoogradioactief afval van Chinese kerncentrales op te bergen.
Lees ook:
- CERN: subatomaire deeltjes schakelen over van materie naar antimaterie
- Stervende sterren kunnen exploderen als atoombommen