Hoewel een paar maanden geleden de droom van Oekraïne om zijn lucht te beschermen met behulp van de beroemde vierde generatie jager te ver weg leek, hebben veel landen nu verklaard dat ze klaar zijn om Oekraïne van F-16 te voorzien. Ook de USA - de fabrikant van de F-16 - gaat hier geen bezwaar tegen maken. Maar krijgt Oekraïne echt een groot aantal F-16's?
De General Dynamics F-16 Fighting Falcon is een zeer populaire jager. De eerste vlucht in 1974 begon een tijdperk van dominantie. De F-16 is nog steeds een van de meest effectieve straaljagers ter wereld, ook al hebben we nu de F-35.
Het moet gezegd worden dat F-16's nog steeds in productie zijn en verschillende landen overwegen om ze aan te schaffen voor hun defensiebehoeften. Dit is een up-to-date jager, die waarschijnlijk geen tegenhanger aan Russische zijde zal hebben. Als Oekraïne erin slaagt een behoorlijk aantal F-16 Fighting Falcons te bemachtigen, zullen dit de meest effectieve vliegtuigen van de hele oorlog zijn.
Welke landen leveren het meest waarschijnlijk F-16's aan Oekraïne?
Welnu, Polen, Denemarken en Nederland staan hoogstwaarschijnlijk op die lijst. Verschillende landen bieden aan Oekraïense gevechtspiloten op te leiden om met de F-16 te vliegen. Om piloten snel op te leiden gaan ze militairen trainen die met andere typen vliegtuigen vliegen.
Hoewel de F-16 een heel ander platform is, onvergelijkbaar met de Sovjetvliegtuigen die momenteel in Oekraïne worden gebruikt, zou de ervaring van het vliegen in de lucht het leren moeten versnellen.
Er is gezegd dat de training van F-16 piloten in golven zal gebeuren. Op die manier zal het proces soepeler verlopen en zullen sommige piloten in Oekraïne blijven om het luchtruim te verdedigen met de huidige vloot van Sovjetjagers.
Prioriteit in dit trainingsprogramma wordt gegeven aan jonge piloten die goed Engels spreken. Hoewel niet bekend is hoeveel F-16's Oekraïne zou kunnen krijgen, zou de omvang van het trainingsprogramma een goede indicatie zijn van die plannen.
De woordvoerder van de luchtmacht van de strijdkrachten van Oekraïne, Yuriy Ignat, zei dat "er mogelijk enkele tientallen piloten in de eerste golf zitten". Dit is een interessant nummer.
Wat is "een paar dozijn"? Het is waarschijnlijk veilig om aan te nemen dat het er meer dan 20 zijn. En dit is nog maar de eerste golf! Er zullen nog verschillende golven zijn om meer piloten en technici op te leiden.
Dus hoeveel F-16's verwacht Oekraïne?
Welnu, Denemarken vervangt zijn vloot van 30 F-16A-jagers door F-35's. De F-35 is echter geen snelle oplossing. Nederland, dat ook de F-35 koopt, heeft 24 gevechtsvliegtuigen in zijn F-16 vloot. Tot slot heeft Polen 48 F-16's. Ze vervangen zal niet eenvoudig zijn, maar het proces is al begonnen - Polen heeft 32 F-35's en 48 FA-50's besteld.
Het is niet bekend hoeveel F-16-jagers Oekraïne ontvangt. Het is ook niet bekend wanneer ze hun dienst bij de luchtmacht van Oekraïne kunnen beginnen. Dit is echter een geweldige ontwikkeling en een goede investering in de toekomstige veiligheid van het land.
Lees ook: