Ingenieurs en onderzoekers over de hele wereld leveren aanzienlijke inspanningen om de omvang van satellieten te verkleinen. Kleinere satellieten zijn goedkoper om te ontwikkelen en in een baan om de aarde te brengen. Ingenieurs van de Universiteit van Michigan bouwden een satellietset om dit weekend te lanceren, specifiek om de mogelijkheden te bestuderen van een nieuwe voortstuwingsmethode die kleine satellieten zou kunnen helpen om zonder brandstof in een baan om de aarde te draaien.
Als de voortstuwingsmethode werkt, kunnen kleine Cubesat-satellieten lange tijd in een baan om de aarde blijven en in groepen opereren, waardoor ze functies kunnen uitvoeren zoals het monitoren van stormen en natuurrampen. Kleine cubesats zijn ongeveer zo groot als een brood, maar door hun kleine formaat kunnen ze op grote missies door de ruimte reizen.
Kubsat, ontwikkeld door een team van ingenieurs, wordt genoemd MiTEE en wordt dit weekend gelanceerd vanaf de Mohave Spaceport aan boord van de Virgin Orbit Launch Demo 2.
Kleine satellieten in de bovenste lagen hebben meer last van de atmosfeer dan grotere satellieten. Dit vertraagt ze, verlaagt de baan. Om deze reden zijn kleinere satellieten van korte duur, met een levensduur die doorgaans wordt gemeten in dagen, weken of enkele maanden. Een team van ingenieurs probeert de wetten van elektromagnetisme te gebruiken om kleine satellieten in de ruimte te houden.
Het idee is om twee kleine satellieten te verbinden met een draad van tussen de 10 en 30 meter lang, die stroom in elke richting kunnen sturen, met behulp van energie van de ingebouwde zonnepanelen. Het technische team hoopt de kracht van het aardmagnetisch veld te gebruiken om de satelliet in een hogere baan te duwen en de weerstand van de atmosfeer te compenseren.
Lees ook:
- Amerikaanse bedrijven, geleid door SpaceX, werden leiders in het lanceren van ruimtemissies in 2020
- De aarde draait de laatste tijd sneller