De Cygnus-ruimtesonde van Northrop Grumman is aangemeerd bij het internationale ruimtestation ISS. Wetenschappers bereiden zich voor op een uniek experiment aan boord.
Dit vrachtschip is op maandag 11 mei om 19:09 uur Kiev losgekoppeld van het ISS. Het apparaat wordt op afstand bestuurd door specialisten van het vernoemde Space Flight Center Johnson gevestigd in Houston.
Het vrachtschip arriveerde op 18 februari van dit jaar bij het ISS. Hij leverde ongeveer 3,4 ton vracht af - met name apparatuur voor het uitvoeren van experimenten. Binnen een paar maanden pakten de astronauten van het station de apparatuur uit die in de vrachtcompartimenten van het apparaat was aangekomen, en in plaats daarvan zetten ze daar afval en verschillende apparatuur neer die al bedoeld was om te worden weggegooid.
Vertrek bevestigd! De #Cygnus vrachtschip losgemaakt van de @Ruimtestation om 12:09 uur ET (4:09 uur UTC), waarmee de missie werd afgerond die wetenschappelijke experimenten en voorraden aan de bemanning leverde. Het ruimtevaartuig zal losraken en verbranden in de atmosfeer van de aarde: https://t.co/NKKVPrz7AR pic.twitter.com/rji3nh0O5e
- NASA (@NASA) 11 mei 2020
In de komende 24 uur zal Cygnus verschillende CubeSat-microsatellieten in een baan om de aarde lanceren. Maar de belangrijkste taak zal een reeks experimenten met vuur aan boord van het schip zijn. NASA-specialisten willen zien hoe microzwaartekracht het verbrandingsproces zal beïnvloeden.
Dit wordt het vierde experiment binnen de Cygnus-missies met verbranding. Maar daarvoor voerden wetenschappers kleine experimenten uit uit angst voor de veiligheid van astronauten op het ISS. Deze keer bevindt het ruimtevaartuig zich op voldoende afstand van het station zodat wetenschappers meer gedetailleerd onderzoek kunnen doen. Experimenten moeten laten zien hoe de vlam zich zal gedragen in omstandigheden van microzwaartekracht, evenals de technologie van branddetectie en automatisch reinigingssysteem testen. Daarna zal het apparaat op 29 mei uit de baan worden gehaald en in de atmosfeer boven de Stille Oceaan verbranden.
Lees ook: