De ene kant van de maan is bezaaid met veel meer kraters dan de andere, en onderzoekers weten eindelijk waarom: een enorme asteroïde die ongeveer 4,3 miljard jaar geleden op de maan insloeg, zaaide deze chaos in de mantel van de maan.
Volgens de Internationale Astronomische Unie zijn er meer dan 9000 kraters op de maan, gevormd als gevolg van inslagen van meteoren, asteroïden en kometen gedurende miljarden jaren. Deze kraters zijn echter ongelijk verdeeld over het maanoppervlak. Aan de andere kant van de maan, die mensen nooit vanaf de aarde zien, is de concentratie van kraters veel hoger dan aan de zichtbare nabije kant.
Er zijn minder kraters aan de dichtstbijzijnde kant van de maan omdat het oppervlak bedekt is maanzeeën - enorme gebieden met vaste lava, die we met het blote oog op aarde kunnen zien in de vorm van donkere vlekken. Deze lavavelden verbergen waarschijnlijk kraters die anders zichtbaar zouden zijn aan de andere kant van de maan. De andere kant van de maan heeft bijna geen dergelijke gebieden, dus de kraters zijn nog steeds zichtbaar.
Wetenschappers hebben lang aangenomen dat de maanzeeën werden gevormd als gevolg van een krachtige botsing ongeveer 4,3 miljard jaar geleden. Deze botsing produceerde het Zuidpool-Aitken Basin (SPA), een enorme krater met een maximale breedte van ongeveer 2574 km en een maximale diepte van 8,2 km, de grootste krater op de maan en de op één na grootste bevestigde inslagkrater in de zonne-energie. Systeem. Tot nu toe konden onderzoekers echter niet verklaren waarom alleen de dichtstbijzijnde kant van de maan lavazeeën heeft.
Een nieuwe studie toont aan dat de SPA-impact een uniek fenomeen veroorzaakte in de mantel van de maan, een laag magma onder de korst, die alleen de nabije kant raakte.
«We weten dat grote schokken, zoals die welke de SPA hebben gevormd, veel warmte genererenhoofdonderzoeksauteur Matt Jones, een doctoraalstudent in planetaire wetenschappen aan de Brown University, zei in een verklaring. "De vraag is hoe deze hitte de interne dynamiek van de satelliet beïnvloedt." De donkere gebieden op de maan die vanaf de aarde zichtbaar zijn, zijn continue lavastromen die veel kraters aan de nabije kant bedekken. Onderzoekers wisten al dat lavavelden hun oorsprong vonden in de maanmantel, omdat maanmonsters die door de Apollo-missies werden teruggebracht, radioactieve, warmte-emitterende elementen bevatten zoals kalium, fosfor en thorium, waarvan wordt voorspeld dat ze overvloedig aanwezig zijn in de maanmantel.
In de nieuwe studie toonden computersimulaties aan dat de SPA-impact een thermische pluim in de mantel zou hebben gecreëerd die radioactieve elementen naar de korst duwde. De onderzoekers herhaalden de simulaties voor verschillende mogelijke SPA-impactscenario's en ontdekten dat, ongeacht hoe de asteroïde insloeg, de impact alleen de nabije kant van de mantel van de maan zou hebben geraakt. Met andere woorden, toen het ruimtegesteente in botsing kwam met de maan, zorgde het ervoor dat lava van de mantel naar de nabije kant stroomde, waardoor veel oude inslagkraters werden begraven. De onderzoekers zijn blij dat ze een oplossing hebben gevonden voor wat zij 'een van de belangrijkste vragen in de maanwetenschap' noemen.
"De SPA-impact is een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de maan", zegt Jones. "Het is heel opwindend om beter te begrijpen hoe het de twee kanten van de maan heeft gevormd die we vandaag zien", voegde hij eraan toe.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- Een hypersonisch ruimtekanon zal je lading binnen 10 minuten in een baan om de aarde lanceren
- Een kinetisch kanon van SpinLaunch zal al in 2022 vracht naar suborbit sturen voor NASA