DARPA begint met de ontwikkeling van de LongShot-gevechtsdrone

In een poging om het bereik van zijn vliegtuigen uit te breiden en operators te beschermen tegen gevaar, DARPA (US Defense Advanced Projects Agency) is begonnen met de ontwikkeling van een nieuw onbemand luchtvaartuig met raketwapens. Een onbemand luchtvaartuig dat zijn naam kreeg LongShot, ontworpen om vanuit een voertuig vanuit de lucht te worden gelanceerd, waarbij het bureau de diensten van drie defensie-aannemers inschakelt om het programma te lanceren.

Net als de Gremlin-drones van DARPA, die momenteel in ontwikkeling zijn, hoopt het LongShot-programma een onbemande drone te creëren die waardevolle vliegtuigen en hun piloten zal beschermen tegen schade. Het maakt deel uit van de strategie van het Amerikaanse leger om onbemande systemen toe te voegen aan zijn vloot van gevechtsvliegtuigen met het onbemande luchtvaartuig Gremlin, dat is ontworpen om een ​​reeks sensoren in te zetten die, na enkele jaren van testen, geleidelijk dichterbij komt om te worden gelanceerd en verwijderd van de lucht.

Het agentschap zegt dat het doel met het LongShot-programma is om "het bereik van de aanval aanzienlijk uit te breiden, de effectiviteit van de missie te verbeteren en het risico voor bemande vliegtuigen te verminderen." De drone zal verschillende soorten lucht-luchtwapens kunnen gebruiken, waardoor bemande vliegtuigen op grote afstand van de vijand kunnen blijven.

"Het LongShot-programma verandert het paradigma van luchtoorlogvoering door een onbemand luchtvoertuig te demonstreren dat geavanceerde lucht-luchtwapens kan gebruiken", zegt DARPA-programmamanager luitenant-kolonel Paul Calhoun. "LongShot zal traditionele incrementele wapenupgrades verstoren door een alternatief middel te bieden om de gevechtscapaciteit te vergroten."

Om het LongShot-programma te lanceren, heeft DARPA contracten gegund aan General Atomics, Lockheed Martin en Northrup Grumman voor voorlopig ontwerpwerk. Naarmate het programma vordert, is het doel om een ​​systeem op volledige schaal te ontwikkelen en te testen, inclusief het aantonen van het vermogen om het wapen onder operationele omstandigheden af ​​te vuren.

Lees ook:

• Hypersonische pneumatische wapens van DARPA zijn klaar voor vrije vlucht
• Vliegtesten van het tactische hypersonische zweefvliegtuig zijn gepland voor het IV-kwartaal. 2021