James Webb wordt op 18 december gelanceerd. Dat meldt de European Space Agency (ESA). De lancering zal worden uitgevoerd met behulp van een single-use raket van de zware klasse Ariane 5. De plaats van lancering is de Kourou Cosmodrome in Guyana.
De James Webb Space Telescope is een in een baan om de aarde draaiend infrarood observatorium dat, in de "ideale" zin, wordt gezien als de opvolger Hubble, gelanceerd in 1990. Het nieuwe observatorium heeft onvergelijkbaar grotere mogelijkheden.
Het programma staat voor een aantal belangrijke taken. Met de hulp van James Webb zullen wetenschappers de vorming en ontwikkeling van de eerste sterren, planetaire systemen en sterrenstelsels bestuderen, waardoor we de oorsprong van het leven beter kunnen begrijpen. Een andere belangrijke richting is gerelateerd aan studie exoplaneten, evenals hun satellieten.
Het project zelf kan zonder overdrijving een langetermijngebouw worden genoemd. Het idee om een nieuwe krachtige ruimtetelescoop te maken werd aangekondigd in de tweede helft van de jaren 90, toen Amerikaanse astronomen het HST and Beyond-rapport uitbrachten. Tot 2002 had het toestel de naam Next Generation Space Telescope, oftewel NGST. Aanvankelijk wilden ze het in 2007 lanceren, maar daarna volgden tal van uitstel.
Ingenieurs installeerden eind 2015 het eerste segment van de spiegel op James Webb. De volledig gemonteerde hoofdspiegel werd in februari 2016 geassembleerd. Nadat een aantal problemen, waaronder die in verband met de pandemie, waren verholpen, stond de lancering gepland voor oktober van dit jaar. jaar. In juni werd echter bekend dat de start weer was zal moeten worden verplaatst, vanwege het feit dat het scheidingssysteem van de Ariane 5 hoofdstroomlijnkap moest worden gecontroleerd.
Ariane 5 zal de telescoop rechtstreeks in een precieze overgangsbaan brengen naar zijn bestemming, het tweede Lagrange-punt (L2). Na de scheiding van Ariane 5 zal Webb zijn reis van vier weken alleen naar L2 voortzetten. L2 is vier keer verder dan de maan, 1,5 miljoen km van de aarde in de richting van de zon.
Webb zal het universum observeren bij golflengten die langer zijn dan zichtbaar licht, namelijk in het nabije en midden-infrarode bereik. Hiervoor is het uitgerust met een set moderne camera's, spectrografen en coronagrafen. Webb zal langere golflengten van licht bestrijken dan de Hubble-ruimtetelescoop omdat deze een 100 keer verbeterde gevoeligheid heeft, wat een nieuw venster naar het universum zal openen.
Lees ook:
- Waarom zouden buitenaardse wezens bang moeten zijn voor de nieuwe ruimtetelescoop van NASA?
- ESA architects toonde het project van een dorp op de maan