 вибрало теми своїх великих наукових місій на період між 2035 і 2050 - Cosmic Vision і Voyage 2050.){kind=link}
De European Space Agency (ESA) heeft de thema's van zijn grote wetenschappelijke missies gekozen voor de periode tussen 2035 en 2050. Vorige week, dagen nadat NASA er twee aankondigde missies naar Venusbevestigde ESA haar voornemen om de EnVision-orbiter naar dezelfde planeet te lanceren. De toekomst van de Europese verkenning van de ruimte wordt gezien tot 2050.
De geplande missies voor het interval tussen 2035 en 2050 zullen grote vlaggenschipmissies zijn, dit zijn L-klasse missies die doorgaans eens in de 10 jaar worden gelanceerd. Maar nu gaat het om twee cycli van episodische missies, de ene heet Cosmic Vision en de tweede markeert het midden van de eeuw, Voyage 2050.
Tijdens een recente conferentie van een bureau kondigde de commissie voor het wetenschappelijke programma drie geselecteerde onderwerpen aan voor de L-klasse missies: voortzetting van de studie van de gigantische manen van het zonnestelsel, het observeren van gematigde exoplaneten en het bestuderen van de evolutie van de eerste structuren in het vroege universum.
Het eerste van deze onderwerpen zet de trend voort van het verkennen van satellieten van planeten, al gekenmerkt door enkele Amerikaanse en Europese L-klasse missies, waarvan de lancering gepland staat voor het komende jaar. Het gaat met name om de Europese missie JUICE (JUPiter Icy), gericht op de studie van de manen van Jupiter, die de komende decennia zal uitbreiden met missies die verder gaan dan Jupiter en gewijd zijn aan de manen van Neptunus en Saturnus. Deze plannen omvatten onder meer het sturen van een lander of drone naar een Saturnus-maan binnen vijf jaar Titan. Aangezien sommige van deze satellieten naar verwachting zullen hebben ondergrondse oceaan, geloven astrobiologen dat er misschien wat leven is.
Exoplaneten met een gematigd klimaat zullen tegen 2050 het middelpunt van de aandacht van het Europees Agentschap worden. Vooral de planeten buiten het zonnestelsel zijn solide super aarde, kan een bron van informatie worden voor het begrijpen van de evolutie van de planeten en het beoordelen van de mogelijkheid van het bestaan van leven ergens anders dan de aarde.
De European Space Agency heeft al sondes voor exoplanetenonderzoek. Dit zijn Cheops, gelanceerd in 2019, Plato, die wordt voorbereid voor lancering in 2026, en Ariel, waarvan de lancering gepland staat voor 2029. Aanvullende missies moeten een hoger niveau van waarnemingen bieden in het mid-infraroodgebied van het elektromagnetische spectrum, wat het mogelijk zal maken om duidelijkere gegevens te verkrijgen over de atmosfeer van exoplaneten in directe waarnemingen, en buiten de grenzen van exoplaneten om protoplanetaire schijven en andere structuren te zien die getuigen van de vorming van sterrenstelsels.
Lees ook: