De verste quasar met krachtige radiostraling is ontdekt

De European Southern Observatory (ESO) meldt dat astronomen erin geslaagd zijn om de meest afgelegen van alle bronnen van radiostraling die vandaag bekend zijn, te ontdekken en in detail te bestuderen - een quasar genaamd P172+18.

Quasars zijn een van de helderste objecten in het zichtbare universum. De kracht van hun straling kan tientallen en honderden keren groter zijn dan de totale kracht van alle sterren van de melkweg. Het stralingsmechanisme is gerelateerd aan superzware zwarte gaten: wanneer een zwart gat interageert met het omringende gas, komt er enorme energie vrij.

De quasar P172+18 bevindt zich op ongeveer 13 miljard lichtjaar afstand. Het object is ontdekt met behulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (VLT ESO).

Een quasar creëert krachtige straling in het radiobereik. De energie wordt geleverd door een zwart gat met een massa van ongeveer 300 miljoen zonsmassa's, dat gas in enorme hoeveelheden absorbeert.

«We zien het [de quasar] zoals het was toen het universum slechts ongeveer 780 miljoen jaar oud was. Hoewel er ook meer verre quasars zijn ontdekt, zijn astronomen er dit keer voor het eerst in geslaagd om in zo'n vroeg stadium in de geschiedenis van het heelal duidelijk bewijs te verkrijgen voor het bestaan ​​van radiojets in een quasar", zegt de ESO-publicatie.

Verdere studie van het object kan astronomen belangrijke informatie verschaffen om de fysica van het vroege heelal te begrijpen. Met name de studie van radio-luide quasars kan ons vertellen hoe zwarte gaten in het vroege heelal zo snel na de oerknal tot superzware schalen konden groeien.

Lees ook:

• NASA's nieuwe Romeinse ruimtetelescoop zal veel krachtiger zijn dan Hubble
• Het oudste zwarte gat is verbazingwekkend groot