De Europese Commissie maakte de resultaten van de tweede ronde bekend Vrouwen TechEU - een programma dat is ontworpen om door vrouwen opgerichte hightech startups te helpen opschalen.
De ronde, met een budget van 10 miljoen euro, nam deel aan 467 hightech start-ups opgericht door vrouwen uit heel Europa, waarvan er 134 werden geselecteerd om deel te nemen. Dit is het resultaat van een succesvolle pilotselectie in 2021, waaraan 50 startups deelnamen.
Startups die geselecteerd zijn voor de tweede ronde ontvangen een individuele beurs van 75 euro. Startup-oprichters krijgen ook mentoring en coaching aangeboden in het kader van het Women's Leadership Program van de European Innovation Council (EIC), evenals toegang tot netwerkmogelijkheden in de EU.
De startups zijn actief in 16 verschillende hightech industrieën en hebben oplossingen ontwikkeld variërend van nieuwe medicijnen en koolstofafvangtechnologieën tot digitaal leren en autonome robotica.
Onder de deelnemers zijn het Zweedse bedrijf Norbite, dat insecten gebruikt om plastic afval te recyclen, het Nederlandse Agurotech, dat de landbouw digitaliseert met behulp van kunstmatige intelligentie, en het Litouwse Inobiostar, dat een materiaal heeft ontwikkeld op basis van oud papier om olielekkages te elimineren. .
"Door innovatieve ideeën, vrouwelijk ondernemerschap en uitstekend onderzoek en ontwikkeling te combineren, zullen de bedrijven die dit jaar zijn geselecteerd om deel te nemen aan WomenTechEU bijdragen aan het verbeteren van de levenskwaliteit van burgers van de EU en andere landen", merkte de Europese Innovatieraad op.
Diepe technologieën maken meer dan een kwart uit van het Europese startup-ecosysteem en de gecombineerde waarde van Europese hightechbedrijven in 2021 wordt geschat op 700 miljard euro.
Vrouwen blijven echter chronisch ondervertegenwoordigd: vorig jaar ging slechts 3% van de durfkapitaalfinanciering in de Europese hightechsector naar door vrouwen opgerichte start-ups.
Deze ongelijkheid komt in alle bedrijfstakken voor, maar is vooral duidelijk in de hightechsector. Hightech startups hebben doorgaans langere R&D-cycli en vereisen meer kapitaalinvesteringen dan traditionele startups, waardoor het voor door vrouwen geleide en door vrouwen opgerichte teams nog moeilijker wordt om op te schalen.
Dit is niet alleen een slechte gewoonte, het is ook slecht voor het bedrijfsleven. Volgens adviesbureau McKinsey kan het Europese tech-ecosysteem alleen concurrerend blijven als het erin slaagt meer vrouwelijk talent aan te trekken en vast te houden.
En investeerders lijken het erover eens te zijn: "Diversiteit van denken, perspectief en creativiteit is essentieel om ons hightech-ecosysteem te laten gedijen", zei Christina Franceskides, hightech-investeerder bij Lakestar, in het European High-Tech Development Report 2023 year.
"Hiertoe moeten we streven naar inclusiviteit, ongeacht afkomst en geslacht, zodat de ruimte zijn volledige potentieel kan bereiken", voegde ze eraan toe.
De Europese Commissie is van mening dat door door vrouwen opgerichte startups de juiste ondersteuning en investeringen in een vroeg stadium te geven, kan helpen de genderkloof in hightech te dichten en het ecosysteem als geheel te versterken.
Lees ook: