Een van de meest interessante objecten in het zonnestelsel vanuit het oogpunt van het vinden van kansen voor buitenaards leven is Jupiters satelliet Europa. Op het eerste gezicht lijkt Europa op een gigantische bevroren oogbal bedekt met aderen. Het is moeilijk voor te stellen dat er activiteit is onder dit bevroren oppervlak, maar wetenschappers geloven dat de rotslaag eronder heet genoeg kan zijn om te smelten, waardoor onderwatervulkanen ontstaan.
NASA-wetenschappers hebben een nieuwe studie en computersimulaties uitgevoerd, waaruit blijkt dat vulkanische activiteit in het recente verleden mogelijk op de zeebodem van Europa heeft plaatsgevonden en tot op de dag van vandaag voortduurt. NASA heeft een missie genaamd europa klipper, gericht op 2024 voor lancering, zal in een baan om de ijzige satelliet draaien en metingen verzamelen die wetenschappers kunnen helpen deze vragen definitief te beantwoorden. Wetenschappers hebben overtuigend bewijs gevonden dat er een oceaan is onder de ijzige korst van Europa.
Onderzoek laten zien dat de maan mogelijk genoeg interne hitte heeft gehad om deze rotsachtige laag gedeeltelijk te smelten, een proces dat vulkanen op de oceaanbodem van brandstof zou kunnen voorzien. 3D modellering van binnenverwarming wordt geproduceerd en geleverd als de meest gedetailleerde en grondige studie van de impact die binnenverwarming op Europa kan hebben. Wetenschappers zeggen dat een cruciaal onderdeel van de rotsachtige mantel van deze maan, heet genoeg om te smelten, te wijten is aan de zwaartekracht die Jupiter uitoefent op zijn manen. Terwijl Europa in een baan om Jupiter draait, zorgt de zwaartekracht van de massieve planeet ervoor dat het binnenste van de maan buigt. Deze beweging zorgt ervoor dat energie het binnenste van de maan binnenkomt en als warmte naar buiten gaat.
Hoe meer de binnenkant van de maan buigt, hoe meer warmte er vrijkomt. Recent werk laat zien waar de warmte verdwijnt en hoe het de rotsachtige mantel doet smelten, waardoor de kans op vulkaanuitbarstingen op de zeebodem groter wordt. Dit is een belangrijke ontdekking omdat we hier op aarde weten dat vulkanische warmwaterbronnen op de bodem van de oceaan, zelfs in sommige van de diepste delen, vaak wemelen van het leven.
Lees ook: