Elk jaar wordt onze planeet geconfronteerd met een grote hoeveelheid stof van kometen en asteroïden. Deze microdeeltjes van interplanetair stof gaan door onze atmosfeer en veroorzaken vallende sterren. Sommigen van hen bereiken de aarde in de vorm van micrometeorieten.
Een internationaal programma dat al bijna 20 jaar wordt uitgevoerd door wetenschappers van het CNRS, de Universiteit van Paris-Saclay en het National Museum of Natural History, met de steun van het French Polar Institute, heeft vastgesteld dat 5 ton van deze micrometeorieten de grond bereikt per jaar. Het onderzoek wordt op 200 april van dit jaar gepubliceerd in het tijdschrift Earth & Planetary Science Letters.
Micrometeorieten zijn altijd op onze planeet gevallen. Deze microdeeltjes van interplanetair stof van kometen of asteroïden zijn deeltjes variërend in grootte van enkele tienden tot honderdsten van een millimeter die door de atmosfeer zijn gegaan en het aardoppervlak hebben bereikt.
Ook interessant:
- Een enorme bolide omringd door plasma stortte 430 jaar geleden neer op Antarctica
- MESSENGER legde vast hoe een meteoroïde op Mercurius viel
Om deze micrometeorieten te verzamelen en te analyseren, vonden de afgelopen twee decennia zes expedities onder leiding van CNRS-onderzoeker Jean Dupre plaats in de buurt van het Frans-Italiaanse station Concordia (Dome C), dat 1100 km voor de kust van Adélie Land ligt, in het hart van Antartica. Dome C is een ideale verzamelplaats vanwege de lage sneeuwophoping en bijna geen aards stof.
Onderzoek
Deze expedities verzamelden voldoende buitenaardse deeltjes (tussen 30 en 200 micrometer groot) om hun jaarlijkse flux te meten, wat overeenkomt met de massa die per vierkante meter per jaar aan de aarde wordt toegevoegd.
Als deze resultaten worden toegepast op de hele planeet, zal de totale jaarlijkse stroom micrometeorieten 5 ton per jaar bedragen. Het is de belangrijkste bron van buitenaardse materie op onze planeet, ver voor grotere objecten zoals meteorieten, waarvan de stroom minder dan 200 ton per jaar is. Een vergelijking van de micrometeorietenflux met theoretische voorspellingen bevestigt dat de meerderheid van de micrometeorieten waarschijnlijk afkomstig is van kometen (10%) en de rest van asteroïden. Dit is waardevolle informatie die ons in staat stelt de rol van deze interplanetaire stofdeeltjes in de toevoer van water- en koolstofmoleculen naar de jonge aarde beter te begrijpen.
Lees ook:
- Een zeldzame meteoor veroorzaakte een krachtige geluidsgolf boven Groot-Brittannië
- Is de oudste meteorietkrater ter wereld niet wat het lijkt?