De EU vestigde een record fijn voor een bedrag van $ 1,3 miljard per eigenaar Facebook, het bedrijf Meta, voor de overdracht van gegevens. Na een langdurig onderzoek stelden ambtenaren vast dat de praktijk van het sociale netwerk om gegevens van EU-burgers naar servers in de VS te verplaatsen, in strijd was met de belangrijkste digitale privacyregels van het blok. In een verklaring zei de Ierse gegevensbeschermingscommissie dat hoewel Meta had geprobeerd mogelijke juridische obstakels weg te nemen, "deze maatregelen de risico's voor de fundamentele rechten en vrijheden van betrokkenen in de EU niet hebben weggenomen".
Het is het laatste hoofdstuk in een verhaal dat al meer dan tien jaar aan de gang is over hoe big tech omgaat met de privégegevens van EU-burgers. Simpel gezegd, de Europese wetgeving wordt beschouwd als veel strenger op het gebied van privacy dan haar Amerikaanse tegenhanger, vooral met de nadruk op individuele rechten. Maar elk groot technologiebedrijf met servers over de hele wereld kan gemakkelijk gegevens van de ene server naar de andere verplaatsen. Dit betekent dat de gegevens van EU-burgers naar de VS kunnen worden gestuurd, die niet zulke strikte privacywetten hebben, wat de deur opent naar onnodig toezicht.
De EU werkt aan een oplossing voor dit probleem, dat vaak tot actie wordt aangezet door de Oostenrijkse advocaat en privacyactivist Max Schrems. Schrems is van mening dat de bestaande bepalingen van de "Safe Harbor" onvoldoende zijn, waarmee het Hof van de Europese Unie instemde. Als zodanig werkte het blok samen met de VS aan het EU-VS-privacyschild, dat tot doel had de gegevenscontroles te versterken wanneer informatie tussen de twee gebieden wordt uitgewisseld. Het Europese Hof verklaarde het natuurlijk ongeldig, wat leidde tot verdere verdraaiingen, omdat Facebook en andere bedrijven hebben gezegd dat hun bedrijf, om redenen die alleen bij hen bekend zijn, niet kan functioneren zonder dergelijke gegevensoverdrachten.
Als onderdeel van de uitspraak beval de Ierse gegevensbeschermingscommissie Meta om de komende vijf maanden alle toekomstige overdrachten van gegevens van EU-burgers naar de VS op te schorten. In de komende zes maanden zal het bedrijf ook zijn activiteiten in overeenstemming moeten brengen met de AVG, inclusief de verwerking van gegevens van EU-burgers op Amerikaanse servers. Dit zal echter waarschijnlijk worden uitgedaagd en vertraagd door bredere politieke onderhandelingen tussen de EU en de VS, terwijl ze proberen overeenstemming te bereiken over een nieuw kader om deze gegevensstromen veilig te laten overdragen.
Sir Nick Clegg, Meta's president van global affairs, schreef in zijn gebruikelijke stijl dat het bedrijf in beroep zou gaan tegen de boete en het besluit. Facebook handelde te goeder trouw. Hij voegde eraan toe dat grensoverschrijdende gegevensstromen van vitaal belang zijn voor veel bedrijven, niet alleen voor die van hemzelf, en dat hij "teleurgesteld was dat hij werd uitgekozen door gebruik te maken van hetzelfde juridische mechanisme als duizenden andere bedrijven die diensten willen verlenen in Europa".
Lees ook: